A História

Venderam a todo um povo que ia “dar Portugal”. E deu mesmo. Venceu a pequenez e fatalismo que nos caracteriza tanto enquanto povo, não fosse o fado o nosso género musical de eleição. 883 anos se passaram desde 1143 e continuamos sem conseguir tornar-nos maiores, mais adultos. Somos um país de extremos, que se deslumbra com uma fugaz réstia de grandeza, mas que bate no fundo como nenhum outro quando nos deparamos com o fracasso.

Se calhar esta eliminação está a contagiar-me com este pessimismo tão nosso, mas hoje resignei-me que Portugal nunca irá ganhar um Mundial. Este maldito número 6. Número esse que nos levou a Inglaterra em 1966, na nossa primeira presença de sempre em Campeonatos do Mundo, com um imparável Eusébio. Eliminámos o rei Pelé, mas Bobby Charlton fez com que morressemos em Wembley. Maldito 1966, que pôs uma nação a sonhar. Maldito 1986, que fez da participação portuguesa uma confusão logística, com mais trabalho fora de campo do que dentro. Maldito 2006, que nos fez pensar que seria na Alemanha a nossa vez. Que por um cabeceamento de Luís Figo sozinho na pequena área da França ficámos de fora. Maldito 2016, por nos fazer chegar mais alto, onde nunca tínhamos chegado. Conquistámos a Europa, numa caminhada poética e cheia de superação, mas isso só nos fez sonhar mais com o mundo.

Maldito 2026, onde o nosso selecionador nacional se agarrou tanto a numerologia que se esqueceu que, dentro de campo, são 11 contra 11.

A Era Roberto Martínez

Após uma campanha cheia de desconfiança exibicional neste Mundial, estava pela frente a toda poderosa Espanha, campeã da Europa, e que não sofreu golos em toda a competição. Uma Espanha capaz, competente, mas não de todo invencível: essa prova fomos mesmo nós, em junho de 2025.

Aquela Liga das Nações fez-me ter esperanças em Roberto Martínez. Não por si só, mas também. Vínhamos de vários anos agarrados à gratidão pelo que Fernando Santos tinha feito em 2016. Gratidão tal que, embora hoje em dia esteja muito na moda por outros motivos, fez que fôssemos eliminados pelo Uruguai, pela Bélgica (de Roberto Martínez) e por Marrocos de 3 grandes competições distintas. Logo, quando vi um Euro 2024 em que caímos com a França nos penáltis, mas a jogar olhos nos olhos, achei que pudesse haver ali potencial. A amostra seguinte foi vencer a Alemanha em Munique e vencer a campeã da Europa.

Após estes sucessos, tínhamos um capitão, a maior figura do nosso futebol, a continuar a lutar e a quebrar recordes pela paixão que tem ao jogo. Tínhamos um quarteto fantástico de jogadores a vencer de forma consecutiva duas Ligas dos Campeões. Tínhamos o melhor jogador da Premier League. Tínhamos inúmeros jogadores nas melhores ligas do mundo. Tínhamos clubes portugueses a chegar nos últimos anos às fases mais adiantadas das competições europeias. O potencial e a matéria-prima estavam lá.

Porém, o 6 de 2026 foi mesmo maldito. A campanha no Mundial foi globalmente dececionante. Uma estreia aquém contra o Congo, uma goleada natural contra o Uzebequistão e um jogo contra a Colômbia onde o treinador priorizou a gestão de balneário à procura do resultado. E quem o diz não sou eu:

O técnico espanhol enalteceu ainda o facto de já ter utilizado 22 dos 26 jogadores que levou ao Mundial, ficando a faltar apenas José Sá, Rui Silva, Gonçalo Inácio e Gonçalo Guedes. «Para nós, era importante utilizar muitos jogadores, 22 já jogaram e isso é importante», assumiu. - A Bola, após o jogo frente à Colômbia.

Seguiu-se a Croácia, onde finalmente vimos alguma coragem, nas saídas de Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes e Vitinha (pelo seu estatuto), mas também na estratégia da equipa. As substituições procuravam aproximar Portugal do golo (também, pela evolução do marcador), e não impedir que Portugal sofresse.

O Portugal x Espanha

Contra a Espanha, sentiu-se o oposto de parte a parte. Num jogo equilibrado, ambas as equipas respeitaram-se muito. Lamine Yamal tinha sempre a companhia atenta de Nuno Mendes e de mais um elemento de Portugal, por norma, João Félix. Bruno Fernandes e Ronaldo raramente tinham espaço no corredor central espanhol.

Há dois fatores que mudaram radicalmente a partida:

• A lesão de Nuno Mendes: nem tanto pelo problema mais óbvio que poderia daí surgir, que seria o controlo a Yamal, mas pelo dominó que teve no resto do plano estratégico. A entrada de Nelson Semedo para a esquerda impediu que ele entrasse para a direita por Cancelo, na altura em que a defesa da área era a prioridade, e por isso entrou Diogo Dalot. Também por estarmos com um lateral destro à esquerda, João Félix, que estava a fazer uma grande partida, teve de ser sacrificado por Rafael Leão. Perdendo a associação Nuno Mendes x Félix no corredor esquerdo, Portugal pedeu a parceria que tinha dado os melhores momentos a nível ofensivo.

• As alterações espanholas. O golo surge de dois suplentes: Ferran Torres e Mikel Merino. A marcação individual de Portugal em certos momentos da posse espanhola levavam a que muitas vezes os nossos jogadores fossem arrastados para fora de posição. Rúben Dias foi ao longo do jogo o caso mais óbvio disso mesmo. Acredito que o objetivo fosse apostar na vantagem física que as linhas defensivas e média portuguesas têm sobre o ataque espanhol. Porém, dávamos à Espanha a vantagem posicional. Contra uma seleção com um ataque tão móvel, isso fez mossa. Oyarzabal perdoou na primeira parte. Diogo Costa salvou outras tentativas. Porém, quando Ferran baixou da linha ofensiva espanhola, levou consigo Rúben Dias. Mikel Merino, dos médios com mais perfil para este tipo de movimentos de rotura entre defesas, aproveita o espaço entre Veiga e Dalot para acabar com o sonho português. Olmo e Pedri tinham características não tão apropriadas para desmontar a defesa portuguesa. Merino tratou do assunto. O selecionador espanhol Luis de La Fuente mostrou o porquê de ser campeão europeu: por aliar muito talento individual ao facto de ser um treinador de topo.

Sobre Cristiano Ronaldo

Vou ser já muito direto: Cristiano Ronaldo não foi responsável pela eliminação de Portugal no Mundial, ou vá, foi tão responsável como os restantes convocados. Vou ainda mais longe: Cristiano Ronaldo não gera um problema para a seleção. Se existirem problemas relacionados com o tempo de jogo ou a função e papel de Cristiano na seleção, não é ele que os cria certamente. Ronaldo só não é um jogador como os outros, em termos da gestão do seu tempo de jogo, na cabeça do selecionador nacional. Porque acima de tudo é preciso fazer algo que Roberto Martínez fez pouco durante o Mundial: ler o jogo.

CR7 devia ter saído frente à Espanha. Não por ter de se passar uma mensagem para ele. Não porque Gonçalo Ramos é melhor ou pior do que ele. Mas sim porque as características de Gonçalo Ramos faziam muito mais sentido para os 30 minutos finais do jogo. Portugal estava a defender baixo, mas não tinha continuidade na transição ofensiva. Ganhou alguma com Rafael Leão, mas perdeu a clarividência e tomada de decisão de João Félix. Mas sobretudo é porque Ronaldo, nesta fase da carreira, não é um avançado de campo aberto. Portugal precisava de um ponta de lança que, com e sem bola, conseguisse ocupar muitos metros no meio-campo espanhol. Gonçalo Ramos é esse jogador. Ele literalmente disse ao mundo que, se Portugal precisasse de um golo nos últimos minutos, o podiam chamar. O selecionador não ouviu. Essa gestão das características e funções de ambos os jogadores foi muito bem feita na final da Liga das Nações do ano passado, mas Roberto Martínez atirou ao lixo, nesta e noutras matérias, o potencial que tinha criado.

Sobre o legado que deixa Cristiano em Campeonatos do Mundo, ficam os 6 que disputou e os 11 golos que marcou. Ficam os 3 marcados aos 41 anos no maior palco do futebol. Evidentemente que um Mundial é prestigiante para qualquer jogador, mas não muda a impressão que eu tenho de Cristiano Ronaldo. Cristiano não deve nada ao futebol, tal como não deve Messi, Pelé, Maradona, Cruyff, etc. Tal como o futebol não lhes deve nada a eles.

Messi não precisava de um Mundial patrocinado por Gianni Infantino para ser considerado por muitos o melhor jogador de sempre. Qualquer pessoa que o tenha visto jogar pelo Barcelona ao longo de anos e anos sabe que aquele jogador não é normal. O vencer ou não vencer um Campeonato do Mundo está dependente de inúmeros fatores: num desporto coletivo, fruto do trabalho de departamentos técnicos, de análise, de performance; num palco com tantas pressões sociais e acima de tudo políticas; colocar a responsabilidade em apenas um jogador pelo sucesso ou insucesso de uma equipa parece-me redutor.

Eu prefiro analisar o Cristiano pelo que é o Cristiano: os 146 golos que marcou por Portugal; os 3 títulos que ajudou a conquistar, pelo impacto desportivo individual, mas também através do papel de capitão; e a fome que sempre demonstrou em campo sempre que vestiu a camisola da seleção nacional. Não sei se terá sido o final de Ronaldo na seleção, mas espero que não. Isto não tem nada a ver com a gratidão, que também tenho, por tudo o que ele fez por Portugal: simplesmente não temos 2/3 avançados melhores do que ele para integrar convocatórias. Gonçalo Ramos pode ser o presente e o futuro da seleção, mas é o único nome que me parece preparado.

A todos os portugueses que preferem ver a seleção portuguesa perder só para terem carne para canhão, eu nem peço apoio aos que representam as nossas cores, peço sim racionalidade e sentido crítico. Ronaldo não ficará para sempre na Seleção, mas garanto que, após a sua reforma, o sucesso ou insucesso de Portugal nada terá a ver com a saída de CR7. Simplesmente será o que será.

Sobre os Restantes Destaques

• Diogo Costa deu finalmente o salto competitivo para se tornar um guarda-redes de topo. Após a infelicidade contra Marrocos em 2022, cresceu no Euro 2024 e é indiscutivelmente dos melhores guarda-redes do torneio no Mundial 2026. A Liga Portuguesa começa a parecer curta para ele.

• Renato Veiga agarrou bem a oportunidade que o ciclo de Roberto Martínez lhe deu na seleção. Após se testar muitos centrais em 3 anos e meio, como António Silva, Toti Gomes, Diogo Leite, entre outros, Veiga ganhou relevância no perfil de central de combate, destacando-se também por ser canhoto. Uma boa aparição na final da Liga das Nações de 2025 e um bom Mundial em 2026.

• Nuno Mendes consegue-se afirmar em qualquer contexto do jogo. Por Portugal, ou pelo PSG. A jogar por dentro, ou por fora. Quer com missões mais ofensivas ou mais defensivas. Tem tudo para ser das grandes referências da Seleção daqui para a frente. Que as lesões fiquem longe…

  

• O mesmo se aplicará a João Neves. Pela Seleção, até lateral direito já foi, recordando algumas invenções anteriormente feitas por Roger Schmidt. Porém, foram raros os jogos onde o rendimento caiu. 21 anos, mas joga como gente grande.

• Bruno Fernandes e Vitinha serão mesmo as maiores desilusões da campanha de Portugal. Não conseguiram beliscar o rendimento que tiveram durante toda a época pelos clubes. Se, por um lado, não podem fugir dessa responsabilidade individual, por outro, Roberto Martínez raramente lhes conseguiu dar missões táticas que potenciassem as suas melhores características.

Sobre Roberto Martínez

Um treinador que não pareceu adequado às ambições de Portugal quando chegou, que (pelo menos a mim) mostrou a espaços algum potencial, mas que sai da Seleção pela porta pequena. Ganhei-lhe muito respeito pelo título da Liga das Nações, não só pela conquista em si, mas também pelo contexto: na semana anterior à competição, fortes rumores apareceram na comunicação social de que, se Portugal não vencesse, o selecionador seria despedido. A FPF e Pedro Proença, que tinha tomado posse um par de meses antes e que por isso não contratou Roberto Martínez, nunca o desmentiram. Nesta instabilidade, ele foi bastante profissional e venceu.

Porém, raramente existiu espetacularidade e regularidade exibicional, principalmente quando o nível competitivo subia. Nunca houve um modelo de jogo declarado da seleção nacional. Os próprios jogadores dão isso a entender:

Bernardo Silva explicou ainda que é difícil adaptar o estilo de jogo de todos os futebolistas portugueses, referindo que Portugal não tem a vantagem de todos jogarem quase na mesma maneira, como Espanha ou Alemanha, em que muitos jogadores crescem e evoluem no próprio país.

“Nós não temos isso, a maioria dos portugueses jogam fora, em estilos diferentes e essa adaptação é difícil. O Bruno Fernandes joga de forma diferente no clube dele do que o Vitinha e o João Neves e esta adaptação é uma luta constante”, concluiu. - Observador, sobre a conferência de antevisão de Bernardo Silva antes do jogo com a Croácia.

O Bruno Fernandes também não se identifica com a forma de jogar de Portugal:

"Eu acho que temos que ser mais nós próprios, olharmos mais para aquilo que nós temos dentro, tentar mais jogar ao nosso modo, ao nosso jeito, e encontrar maneiras de fazer com que as equipas nos respeitem mais." - após o Portugal x Espanha.

Se Scolari teve o carisma e missão de unir os portugueses em torno da Seleção, Martínez fez exatamente o oposto. A desresponsabilização geral que se sentia atrás de cada sorriso do selecionador, a forma como fugia aos problemas fraturantes (a gestão de António Silva, a situação de Quenda contra a Croácia), a incapacidade de abrir o grupo da Seleção a jogadores em bons momentos de forma (sendo Paulinho o mais evidente). Cada um colhe o que planta.

Não vou na cantiga que muitos cantam de que arruinou a geração dourada da Bélgica. Não sei onde fazer o melhor resultado de uma nação num Mundial (3.º lugar, em 2018) é arruinar o que quer que seja. Porém, desperdiçou sim uma grande geração portuguesa. Mas, segundo as suas próprias crenças, talvez não tenha sido por incompetência, mas sim pela numerologia.

Eu disse que o 6 era um número maldito. A esperança que um povo carregava foi mandada abaixo na segunda-feira dia 6, com um golo de Mikel Merino, o 6 espanhol. Talvez não seja o selecionador, Cristiano ou nosso fado pessimista que nos impedirá de sermos Campeões do Mundo. Talvez não tenha sido isso que impediu Eusébio e Figo. O Futebol não deve nada a ninguém, mas deverá o Destino?

João Blanco

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• Mundial 2026

78

De e para amantes de futebol.

Neste Mundial, o Brasil foi várias equipas diferentes: sofreu contra Marrocos, dominou o Haiti, encantou frente à Escócia e sobreviveu ao Japão. Ontem, apareceu finalmente um jogo que expôs aquilo que talvez tenha sido a sua maior característica durante todo o torneio: a fragilidade.

Porque este Brasil, mesmo sem ser “O Brasil”, tinha sim talento. Tinha Vinícius Júnior num momento extraordinário, tinha profundidade no ataque, tinha soluções diferentes para problemas diferentes. Mas também era uma equipa emocionalmente instável, vulnerável aos momentos do jogo e demasiado dependente da inspiração dos seus melhores jogadores.

A Noruega percebeu isso: começou com tudo, e logo aos dois minutos colocou a bola dentro da baliza brasileira num lance que acabaria invalidado. O aviso estava dado e a estratégia era clara: entrar a toda a velocidade, tentar criar caos e obrigar o Brasil a jogar sob pressão. Durante alguns minutos pareceu resultar, mas o Brasil reagiu.

Não através da posse, que continuou maioritariamente do lado norueguês durante praticamente todo o encontro, mas através da ameaça. Depois de sobreviver ao ímpeto inicial, começou a encontrar espaços, aproximou-se da área adversária e criou as primeiras ocasiões de perigo. Vinícius começou a aparecer entre linhas, Bruno Guimarães encontrou algumas ligações interessantes e a sensação era de que a equipa de Ancelotti estava a crescer dentro do jogo.

Foi nesse contexto que surgiu o primeiro grande momento da noite: o penálti.
E talvez também o resumo perfeito da exibição de Bruno Guimarães.

O médio assumiu uma responsabilidade que raramente assume na carreira e encontrou pela frente um enorme Nyland. Mas o problema não ficou por aí: mais tarde, apareceu completamente sozinho na área após um cruzamento perfeito e nem sequer conseguiu chegar à bola, e, já na segunda parte voltou a surgir em excelente posição apenas para ver o guarda-redes norueguês negar-lhe novamente o golo.

E quando uma equipa desperdiça tantas oportunidades contra uma seleção que tem Erling Haaland do outro lado, normalmente acaba por pagar um preço muito elevado. Porque a Noruega, apesar de gerir a posse, não precisou de dominar ofensivamente. Precisou apenas de ser eficaz. E ninguém neste Mundial tem sido mais eficaz do que Haaland.

Durante largos períodos, os centrais brasileiros até conseguiram limitar a sua participação. O problema é que jogadores desta dimensão não precisam de tocar muitas vezes na bola, precisam apenas de uma oportunidade.

Haaland teve duas. Marcou as duas.

Sete golos em quatro jogos. Números absurdos. Números que explicam porque razão a Noruega está nos quartos de final. Até seria injusto reduzir toda esta equipa ao seu avançado (Odegaard voltou a oferecer inteligência e critério, Berg fez provavelmente mais uma exibição enorme no meio-campo e o bloco defensivo resistiu a momentos de enorme pressão brasileira), mas também seria impossível ignorar a realidade: sem Haaland, esta Noruega provavelmente nem estaria neste Mundial.

Do lado brasileiro, Vinícius voltou a ser o centro de quase tudo. Mas desta vez de uma forma diferente. Começou relativamente discreto, cresceu ainda durante a primeira parte e acabou por se transformar novamente na principal fonte de desequilíbrio da equipa. Houve remates perigosos, houve acelerações que deixaram adversários para trás e houve momentos em que parecia ser o único jogador capaz de mudar o rumo da eliminatória.

Ainda assim, ficou a sensação de que exagerou.

Durante a segunda parte, o Brasil precisava de um Vinícius mais associativo e menos individualista. Curiosamente, as suas melhores ações surgiram precisamente quando procurou os colegas. A assistência para Endrick foi perfeita e deveria ter terminado em golo. Noutras situações insistiu demasiado em resolver sozinho. Não foi um mau jogo, mas também não foi suficiente para alguém do nível do Vinicius. Muito menos o suficiente para carregar uma seleção inteira às costas.

Ancelotti procurou soluções no banco e lançou aquilo que grande parte dos adeptos queria ver: Neymar e Endrick juntos. O resultado ficou muito longe da expectativa.

Endrick entrou com energia e teve nos pés uma das melhores oportunidades de todo o encontro. Não marcou. E a partir daí foi desaparecendo gradualmente. Mais preocupante do que isso foi aquilo que aconteceu sem bola: durante este Mundial, Rayan tinha sido um dos jogadores mais agressivos da seleção na pressão (contra a Escócia, por exemplo, participou diretamente no lance que desbloqueou o jogo logo aos sete minutos). Endrick ofereceu muito menos nesse capítulo: pressionou pouco, chegou tarde a vários momentos defensivos e permitiu que a Noruega encontrasse saídas com demasiada facilidade.

Por isso mesmo, a substituição continua difícil de compreender. O Brasil precisava de mais presença ofensiva, mas também precisava de continuar a recuperar bolas. Com a saída de Rayan perdeu precisamente uma das peças que melhor fazia isso.

E o Neymar… nem há bem o que dizer.

Durante anos habituámo-nos a associar os grandes momentos da seleção brasileira ao seu número 10. Desta vez foi diferente. Entrou quando o Brasil precisava de liderança, serenidade e experiência… e não ofereceu nenhuma das três. Fisicamente pareceu muito longe do ritmo competitivo exigido por um jogo desta dimensão, tecnicamente acrescentou pouco, raramente acelerou a circulação, raramente criou desequilíbrios e praticamente nunca conseguiu aproximar a equipa da baliza norueguesa de forma consistente. O penálti convertido serve para a folha de estatísticas, pouco mais.

Porque aquilo que ficará na memória é outra coisa: o Neymar que, com o Brasil a aproximar-se da eliminação, perdeu a cabeça. Que entrou em discussões, acumulou protestos e ainda encontrou tempo para provocar Nyland depois de converter um penálti que apenas reduzia a desvantagem.

Se, durante anos, perguntou-se quando terminaria a era Neymar na seleção brasileira… a dura conclusão seja a de que talvez já devesse ter acontecido. Não porque tenha falhado um passe ou um remate, mas porque quando o Brasil mais precisou dele já não foi capaz de oferecer aquilo que outrora o tornou indispensável.

No final, o resultado deixa uma sensação difícil de ignorar: a Noruega realmente mereceu seguir em frente. Foi organizada, competitiva e contou com o seu melhor jogador a ser novamente decisivo… Mas o Brasil teve mais do que oportunidades suficientes para vencer este jogo.

Teve dois penáltis, falhou um deles, desperdiçou ocasiões flagrantes, teve Endrick isolado perante Nyland, teve Bruno Guimarães em posições privilegiadas… E mesmo assim caiu.

Quando uma seleção com o talento, a história e a responsabilidade do Brasil é eliminada desta forma, torna-se difícil fugir a uma conclusão desconfortável: por muito mérito que a Noruega tenha tido, esta é uma derrota que ficará sobretudo na conta do próprio Brasil.

E para uma seleção com cinco títulos mundiais, essa é talvez a forma mais vergonhosa de sair de um Mundial.

Mas a verdade também merece ser dita do outro lado: A Noruega entrou melhor, sofreu quando teve de sofrer, defendeu quando teve de defender e aproveitou cada erro que o Brasil lhe ofereceu. Procurou apenas ser melhor. E foi. Por isso está nos quartos de final.

E para o Brasil… Acabou.

Lucas Lemos

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78

De e para amantes de futebol.

16 AVOS DE FINAL

🇦🇷 Argentina 3-2 Cabo Verde 🇨🇻

POR: JOÃO PINTO

O tango argentino bateu a vontade cabo-verdiana, mas para a história fica muito mais que o resultado.

Penúltimo jogo dos 16-avos de final do Mundial, com a Campeã do Mundo Argentina a enfrentar o “dark-horse” deste torneio, a seleção de Cabo Verde. Provavelmente o jogo mais desequilibrado de toda a eliminatória. De um lado, Messi. Do outro, Vozinha.

O jogo começou como esperado. Bloco baixo dos “tubarões azuis”, com a Argentina a ter dificuldades na procura do espaço. Volvidos 25 minutos, deu-se a pausa para hidratação, com a sensação que os africanos estavam coesos no jogo. No entanto, num dos primeiros lances após a pausa, ‘Licha’ Martínez descobre Lionel Messi e claro, sétimo golo da prova. Até ao intervalo, o ritmo baixou, tal como a Argentina gosta. Poucas oportunidades parte a parte e acima de tudo, pouco futebol.

A segunda parte mudou tudo. A turma de Scaloni entrou em campo com alguma soberania, e acabou por pagar caro. Durante os primeiros 15 minutos Cabo Verde dominou a belo prazer, e o golo chegou. Após assistência de Ryan Mendes, Deroy Duarte empata o jogo, e os argentinos tremeram.

Foi preciso o golo adversário para a turma ‘albiceleste’ renascer novamente, porém, a organização defensiva e a solidariedade existentes na turma cabo-verdiana levou o jogo para prolongamento, algo simplesmente impensável antes do início da partida.

O prolongamento escreveu aquela que foi uma tragédia romântica para Cabo Verde. Três minutos jogados e Messi descobre na área Alexis Mac Allister, que desvia a bola para o assistente do primeiro golo ‘Licha’ Martinez. 2-1 para a Argentina.

No entanto, havia no ar uma sensação de desconfiança, parte a parte. Nenhum adepto dava o jogo por fechado, e como se veio a verificar, corretamente. Naquele que será, com quase toda a certeza, o melhor golo do Mundial (e um daqueles que serão recordados por muitos anos), Sidny Lopes Cabral, ex-Benfica, faz uma obra de arte e bate ‘Dibu’ Martínez pela segunda vez na noite. Uma nação em apoteose, a lotaria dos penáltis aqui tão perto, mas Lionel Messi, sempre ele, teve outras ideias.

Aos 111 minutos, a menos de dez do final, o astro argentino voltou a ser decisivo, batendo o canto que deu o golo (e que cabeceamento) a ‘Cuti’ Romero, dando a manchada final no resultado. Depois disso, pouco ou nada se jogou. Cabo Verde procurou o empate até ao último suspiro, deu tudo de si, mas não foi possível.

Para a posterioridade fica a historia de um povo que se estreou no Mundial de Futebol, e não perdeu com Espanha, Uruguai e Argentina em noventa minutos. Passar da fase de grupos foi histórico, o que fizeram frente à Argentina chegou aos céus, mas no Olimpo, Lionel Messi e a ‘Scaloneta’ fecharam a porta.

🇵🇾 Paraguai 1-1 Alemanha 🇩🇪

POR: LUCAS LEMOS

Durante muitos anos, o futebol habituou-nos a associar domínio a posse de bola. A assumir que quem tem mais bola controla o jogo. Alemanha e Paraguai passaram mais de duas horas a desmontar essa ideia.

A estatística final mostrará uma superioridade alemã esmagadora na posse, nos passes e no território ocupado. Mas qualquer pessoa que tenha visto o encontro percebeu rapidamente que o jogo estava a ser disputado nos termos paraguaios. A Alemanha tinha a bola. O Paraguai tinha o controlo emocional da partida.

Duas linhas compactas, poucos espaços entre setores e uma disciplina coletiva impressionante. Florian Wirtz, Leroy Sané e Kai Havertz passaram largos períodos a circular à frente do bloco sem encontrar soluções verdadeiramente perigosas. A Alemanha acumulava passes. O Paraguai acumulava conforto.

Porque este Paraguai pode passar muito tempo sem bola, mas raramente passa muito tempo sem ameaçar. O golo perto do intervalo surgiu num dos poucos momentos em que conseguiu instalar-se no meio-campo alemão. A jogada foi trabalhada, o cruzamento apareceu e Enciso surgiu solto para marcar aquele que foi um dos golos mais importantes da história recente do futebol paraguaio. O prémio para uma seleção que percebeu perfeitamente o jogo que tinha pela frente.

A Alemanha reagiu como seria de esperar. Entrou melhor na segunda parte e empatou através de Kai Havertz. Durante alguns minutos pareceu que o peso da qualidade individual acabaria por fazer a diferença. Mas o mais impressionante no Paraguai foi precisamente a forma como nunca perdeu a identidade. Mesmo quando recuou demasiado. Mesmo quando o prolongamento começou a pesar nas pernas. Mesmo quando a Alemanha lançou praticamente tudo o que tinha para tentar evitar os penáltis.

Houve um golo anulado a Jonathan Tah no prolongamento. Houve oportunidades suficientes para resolver o jogo antes dos penáltis. Mas também houve sempre a sensação de que o Paraguai sabia exatamente qual era o caminho para sobreviver.

Depois chegaram os penáltis. E o futebol resolveu oferecer uma das ironias mais bonitas deste Mundial.

Durante décadas, poucas seleções construíram uma reputação tão intimidante nas grandes penalidades como a Alemanha. Desta vez, foi o Paraguai quem pareceu mais tranquilo. Orlando Gill transformou-se em herói nacional, os alemães começaram a falhar e José Canale escreveu a última linha de uma das maiores surpresas do torneio. A primeira derrota alemã num desempate por penáltis em Campeonatos do Mundo.

Agora, segue-se a França.
Será o Paraguai o assassino de gigantes deste Mundial?

🇲🇦 Marrocos 1-1 Países Baixos 🇳🇱

POR: PEDRO BRITES

32 anos depois do primeiro confronto, Marrocos e Países baixos entraram em campo para protagonizar aquele que, até ao momento, seria um dos jogos mais espetaculares do mundial.

O futebol marroquino assistiu a uma evolução tremenda. À entrada para o jogo, Marrocos não era visto como um underdog, como aconteceria há anos. E, de facto, não foi com a mentalidade de underdog que Marrocos entrou em campo. Verbruggen destacou-se e viria a ser dos melhores jogadores em campo. Até ao intervalo, Marrocos somaria pouco mais de um par de oportunidades perigosas e chegava ao intervalo com a sensação de injustiça.

Na 2ª parte, até ao golo de Gakpo, Marrocos voltou a assumir as rédeas do jogo: até aos 60’, os africanos atiraram à barra, quase marcaram um canto olímpico e viram Hakimi ser desarmado na grande área quando estava prestes a finalizar para golo.

Embora o ditado diga que, quem não marca, sofre, a verdade é que os Países Baixos estavam a deixar-se engolir no jogo e não pareciam conseguir evitar o golo durante muito mais tempo. As incursões pelo interior através de Hakimi, quase sempre acabavam com real perigo e a laranja mecânica estava com dificuldades para reter bola.

Com as linhas encostadas atrás, a ex-Holanda viu uma “charutada” do guarda-redes chegar a Summerville que, de forma tão caótica como trapalhona serviu Gakpo para o 1-0. Golo emocionante e especialmente simbólico para o avançado do Liverpool.

Marrocos voltou a subir os índices de qualidade mas só em cima dos 90’ é que, ao responder a um cruzamento teleguiado de Talbi - recém-entrado, Diop cabeceou para o fundo das redes.

O prolongamento viu os Países Baixos abdicarem de jogar, recuando ao máximo as linhas e logo aos 96’, o 9 marroquino podia ter ampliado o resultado. Embora nem sempre assim, desta vez o futebol quis punir os pouco audazes e os que se encostaram ao empate para o fazer durar no tempo. Os penáltis trouxeram a justiça que Marrocos pode reclamar, depois da tremenda exibição dos vice-campeões da CAN. Mais uma vez, os Países Baixos saíram cedo da competição, novamente em penáltis e Marrocos pode estar a traçar mais uma caminhada histórica em mundiais – o seu futebol merece continuar a ser visto neste palco infinito. Com Canadá e, eventualmente a França na frente, Marrocos pode almejar os quartos de final com alguma segurança. Passar a França seria lendário, mas altamente complicado. No futebol, no entanto, nunca será impossível.

Outros Resultados:

OS OITAVOS DE FINAL:

Com a conclusão da inédita eliminatória dos 16 avos de final (Round of 32), começam hoje os Oitavos de Final do Mundial 2026 e conta com o Duelo Ibérico como grande destaque:

🇨🇦 Canadá vs Marrocos 🇲🇦
🇫🇷 França vs Paraguai 🇵🇾
🇧🇷 Brasil vs Noruega 🇳🇴
🇲🇽 México vs Inglaterra 🏴
🇺🇸 Estados Unidos vs Bélgica 🇧🇪
🇨🇭 Suíça vs Colômbia 🇨🇴
🇪🇸 Espanha vs Portugal 🇵🇹
🇦🇷 Argentina vs Egito 🇪🇬

Calendarização da Fase a Eliminar:

• Oitavos de Final: 4 a 7 de julho.

• Quartos de Final: 9 a 11 de julho.

• Meias-finais: 14 e 15 de julho.

• 3.º e 4.º Lugar: 18 de julho.

• Grande Final: 19 de julho.

Os melhores momentos do Mundial 2026 são para acompanhar no Substack do 78. Fica atento!

João Pinto, Lucas Lemos e Pedro Brites.

78

De e para amantes de futebol.

Meia-noite em Portugal, sete da tarde em Toronto. Portugal enfrentou a Croácia, em jogo a contar para os 16-avos de final do Mundial 2026. Era o primeiro jogo do “segundo” Mundial, como lhe chamou Roberto Martínez, e, nos minutos iniciais, a Seleção pareceu mesmo uma equipa renovada. João Neves e Rafael Leão regressaram ao onze, e o corredor esquerdo ganhou imediatamente outra vida.

Portugal entrou melhor, assumiu o controlo da partida e empurrou a Croácia para junto da sua área. Os croatas apresentaram-se defensivamente num 5-4-1 muito compacto, fechando os espaços interiores e obrigando a Seleção a procurar soluções pelos corredores, tal como o onze indicava. Foi precisamente por aí que surgiram os principais desequilíbrios, através de Rafael Leão e Nuno Mendes, enquanto Vitinha comandava a circulação de bola.

A superioridade portuguesa acabou por se traduzir em algumas oportunidades, mas a Croácia resistiu graças à sua consistência defensiva. Cristiano Ronaldo baixou várias vezes no terreno para participar na construção, deixando a área menos ocupada nos momentos de cruzamento, e Portugal foi perdendo alguma presença na zona de finalização. Ainda assim, a sensação ao intervalo era clara: Portugal tinha sido a equipa mais competente e ambiciosa da primeira parte. Faltou apenas maior eficácia no último terço para que a superioridade exibicional se refletisse no marcador.

A segunda parte, no entanto, trouxe uma Croácia diferente. A equipa de Zlatko Dalić subiu as linhas, pressionou com mais agressividade e passou a chegar com maior facilidade à baliza portuguesa. Aos 53 minutos, Ivan Perisic inaugurou o marcador na sequência de um cruzamento para a área, num lance em que Rafael Leão demorou a acompanhar, Nuno Mendes não ajustou a marcação e João Cancelo ficou muito mal na fotografia. Logo a seguir, os croatas voltaram a marcar, mas o golo foi anulado por fora de jogo. Bem organizada, móvel e sempre capaz de encontrar soluções por dentro, a Croácia só parecia limitada quando era obrigada a explorar a profundidade, onde lhe faltava velocidade.

Portugal respondeu pouco depois. Rafael Leão acertou na barra e, na sequência de um canto, Renato Veiga foi derrubado por Vlasic na área. Cristiano Ronaldo não desperdiçou a grande penalidade e restabeleceu a igualdade quando ainda faltavam cerca de 25 minutos para o fim. O primeiro golo do português em fases a eliminar, ao fim de longos 20 anos.

O empate, porém, não trouxe tranquilidade à Seleção. Pelo contrário. Portugal perdeu o controlo da partida, permitindo à Croácia assumir novamente a iniciativa. Aos 80 minutos, Roberto Martínez retirou Cristiano Ronaldo pela primeira vez neste Mundial, o que recebe uma nota de destaque.

Quando tudo apontava para o prolongamento, surgiu Gonçalo Ramos, o avançado que a Seleção mais necessitava. Já nos descontos, Rafael Leão cruzou com precisão para o avançado do AC Milan, que apareceu na área para cabecear para o 2-1. Um final feliz para um avançado que continua a confirmar o excelente momento sempre que é chamado por Roberto Martínez.

A Croácia ainda voltou a introduzir a bola na baliza aos 90+14, mas, tal como já tinha acontecido antes, o lance foi invalidado por fora de jogo, o terceiro golo anulado da noite aos croatas.

Portugal sofreu até ao último segundo, venceu com uma dose de sofrimento e alguma estrelinha, mas garantiu o apuramento para os oitavos de final, onde terá pela frente a Espanha. Vem aí Lamine e companhia.

João Pinto

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78

De e para amantes de futebol.

Depois de uma fase de grupos em que o Brasil passou por experiências muito diferentes (dominado por Marrocos, superior ao Haiti e convincente frente à Escócia) apareceu finalmente um adversário capaz de lhe colocar uma pergunta nova. O que acontece quando o plano inicial deixa de funcionar?

Diferente do jogo contra Marrocos, o Brasil não começou mal. Pelo contrário. Os primeiros minutos foram de uma seleção que assumiu a posse, instalou-se no meio-campo japonês e criou as primeiras oportunidades da partida. Vinícius apareceu logo cedo a encontrar espaços, Bruno Guimarães ligava o jogo com facilidade e a sensação era de que o Brasil pretendia repetir a receita utilizada frente à Escócia: marcar cedo e controlar o encontro a partir daí.

Mas o futebol raramente respeita guiões.

O Japão sobreviveu ao ímpeto inicial e, pouco a pouco, começou a mudar o jogo. Fechou espaços por dentro, encurtou linhas, retirou profundidade aos extremos brasileiros e transformou um dos ataques mais talentosos do Mundo numa equipa previsível. Aos 29 minutos, Sano aproveitou um erro brasileiro, conduziu dezenas de metros sem oposição e terminou a jogada com um remate impossível para Alisson. Um grande golo para pôr o Japão a frente e que foi a consequência lógica de uma seleção japonesa que estava a conseguir levar o jogo exatamente para onde queria. A materialização de algo que já vinha a acontecer há algum tempo: O Japão tinha encontrado uma forma de retirar conforto ao Brasil.

E se houve um jogador que simbolizou esse desconforto foi Casemiro.

Depois da exibição desastrosa frente a Marrocos, o médio até tinha recuperado algum crédito nas jornadas seguintes, mas, frente ao Japão, voltou a afundar-se durante a primeira parte. Chegou atrasado a vários momentos de pressão, viu adversários passarem por ele com demasiada facilidade e teve dificuldades em acompanhar a velocidade das combinações japonesas. Durante quarenta e cinco minutos, pareceu exatamente o jogador que tinha assustado os adeptos brasileiros (e não só) frente a Marrocos.

Felizmente para o Brasil, os Mundiais não duram apenas quarenta e cinco minutos.

A segunda parte trouxe um Brasil diferente. Mais agressivo, mais vertical e, sobretudo, mais disposto a levar o jogo para zonas onde o Japão se sentia menos confortável. Sem criar uma avalanche de oportunidades, o Brasil começou lentamente a empurrar o Japão para trás. Ancelotti percebeu que a circulação paciente já não chegava e começou a procurar mais jogo exterior e mais presença na área. A mudança resultou. Foi nesse contexto que surgiu o empate de Casemiro, num cabeceamento que transformou uma noite complicada num dos momentos mais importantes da sua campanha.

E há qualquer coisa de simbólico nisso: o jogador que mais tinha sofrido durante o jogo (e que, possivelmente, vive a maior montanha russa deste Mundial) acabava por ser aquele que mantinha o Brasil vivo.

Também Vinícius teve uma noite diferente. Não foi o protagonista absoluto que tinha sido frente à Escócia nem o salvador da estreia contra Marrocos. Ainda assim, continuou a ser o jogador que mais medo provocava ao adversário. Houve uma arrancada na segunda parte que merecia ter entrado diretamente para qualquer compilação da história dos Mundiais. Driblou, acelerou, desmontou a defesa japonesa inteira e só encontrou pela frente uma defesa extraordinária de Suzuki e a ajuda do poste. Nem sempre os melhores jogos são aqueles em que se marca. Mesmo quando não decide, é Vinicius que obriga o jogo a mexer

O Brasil cresceu. O Japão recuou. E o jogo caminhava lentamente para prolongamento.

Até que apareceu mais uma solução: a profundidade do plantel.

Se Endrick entrou cedo após os problemas físicos de Paquetá e ajudou a alterar completamente a dinâmica do ataque, com um Brasil que passou a ocupar melhor a área, ganhou profundidade e começou finalmente a obrigar os centrais japoneses a defender virados para a própria baliza, foi ao cair do pano que Bruno Guimarães encontrou espaço entre linhas, levantou a cabeça e descobriu Martinelli. O extremo, também lançado a partir do banco, fez aquilo que os suplentes sonham fazer em Mundiais: decidiu um jogo a eliminar aos 95 minutos. Não é a primeira vez que uma seleção campeã encontra soluções para lá dos nomes mais óbvios. E Ancelotti começa a dar sinais de que possui mais opções do que parecia há duas semanas.

Um desfecho duro para uma seleção japonesa que esteve muito perto de escrever história e que sai eliminada, mas dificilmente diminuída. O Japão voltou a mostrar porque é uma das seleções mais bem trabalhadas do futebol internacional. Executou o plano quase na perfeição durante mais de uma hora e obrigou um dos candidatos ao título a encontrar respostas que ainda não tinham precisado encontrar neste Mundial.

No fim, o Brasil segue em frente.

Não porque tenha feito o melhor jogo do Mundial.
Não porque tenha sido claramente superior (apesar de o ter sido durante a segunda parte, como um todo).

Mas porque, mais uma vez, encontrou respostas diferentes das que tinha encontrado até agora. Pode não ser o desempenho mais empolgante, mas, numa prova curta como esta, isto talvez valha mais do que qualquer goleada.

O “Ancelottismo” segue para os oitavos.
Que venha a Noruega de Haaland ou a Costa do Marfim de Diomandé.

Lucas Lemos

78

De e para amantes de futebol.

3ª JORNADA

🇫🇷 França 4-1 Noruega 🇳🇴

POR: JOÃO PINTO

A França confirmou o primeiro lugar do Grupo I do Campeonato do Mundo ao vencer de forma convincente a Noruega por 4-1, num encontro em que evidenciou toda a sua superioridade coletiva e individual. Apesar da expectativa em torno do duelo entre duas seleções já apuradas para a fase a eliminar, a equipa nórdica apresentou uma formação bastante remodelada, poupando várias das suas principais figuras, entre elas Erling Haaland, enquanto os franceses aproveitaram para impor desde cedo o seu ritmo e garantir um pleno de vitórias na fase de grupos.

A seleção francesa entrou em campo determinada a assumir o controlo da partida e quase inaugurou o marcador logo nos primeiros segundos, quando Kylian Mbappé acertou na barra após uma arrancada característica. O domínio francês acabaria por traduzir-se em golos através de Ousmane Dembélé, que protagonizou uma exibição de enorme nível. O extremo abriu o marcador aos sete minutos, voltou a marcar aos 20 com um remate colocado de fora da área e completou um notável hat-trick aos 32 minutos, sempre explorando a sua capacidade técnica, velocidade e qualidade na finalização. Mbappé, apesar de não ter marcado, foi igualmente decisivo ao somar duas assistências e participar em praticamente todos os momentos ofensivos de maior perigo.

A Noruega conseguiu reagir de imediato ao segundo golo francês, reduzindo para 2-1 por intermédio de Thelo Aasgaard, após uma boa assistência de Andreas Schjelderup. Ainda assim, a resposta revelou-se insuficiente para equilibrar um jogo em que os franceses controlaram a posse de bola, exploraram eficazmente as transições rápidas e criaram sucessivas oportunidades de golo. Na segunda parte, os noruegueses mostraram uma atitude mais pressionante e dispuseram da melhor oportunidade para reentrar na discussão do resultado quando Oscar Bobb conquistou uma grande penalidade. Contudo, Strand Larsen permitiu a defesa de Mike Maignan, que voltou a destacar-se pouco depois ao travar um remate perigoso do próprio Bobb.

Com a vantagem sempre sob controlo, a França geriu o ritmo da partida durante a segunda metade, sem abdicar da procura pelo ataque. Já nos instantes finais, Désiré Doué fechou o marcador ao concluir de cabeça um cruzamento de Bradley Barcola, estabelecendo o resultado final em 4-1 e confirmando uma vitória plenamente merecida.

🇨🇻 Cabo Verde 0-0 Arábia Saudita 🇸🇦

POR: LUCAS LEMOS

Cabo Verde entrou na última jornada com uma oportunidade que poucos ousariam imaginar quando o sorteio foi realizado: noventa minutos separavam os Tubarões Azuis dos oitavos de final de um Campeonato do Mundo. E, talvez por isso, o duelo frente à Arábia Saudita acabou por ser diferente dos anteriores. O 0-0 final não será recordado como um dos grandes jogos deste Mundial. Não teve golos, nem momentos de genialidade. Teve, acima de tudo, nervos. Aqueles nervos que surgem quando a história está demasiado perto para ser ignorada.

Os Tubarões Azuis entraram em campo sabendo exatamente o que estava em jogo e responderam com maturidade. A equipa de Bubista assumiu a iniciativa sempre que possível, circulou com critério e criou as melhores oportunidades do encontro. Faltou apenas aquilo que tantas vezes separa uma boa exibição de uma noite perfeita: o golo.

Do outro lado, a Arábia Saudita carregava uma pressão diferente. Precisava de vencer para continuar a sonhar com o apuramento e nunca conseguiu encontrar soluções consistentes para desmontar a organização defensiva dos africanos. Vozinha voltou a transmitir segurança, a linha defensiva manteve-se concentrada e Cabo Verde demonstrou novamente a característica que melhor definiu toda a sua campanha: a capacidade para competir sem nunca perder o equilíbrio. Não deslumbra durante noventa minutos, mas raramente se desorganiza. E, num torneio desta dimensão, isso vale muito.

À medida que o relógio avançava, o jogo foi-se transformando numa espera coletiva. Em Houston, os jogadores de Cabo Verde faziam a sua parte. No outro encontro do grupo, a Espanha fazia o resto. Quando o apito final confirmou o empate e a derrota uruguaia se tornou definitiva, a festa pôde finalmente começar. Cabo Verde apurava-se para a fase a eliminar do Mundial na sua estreia absoluta e tornava-se o país mais pequeno da história a alcançar essa fase da competição.

Curiosamente, os Tubarões Azuis chegam aos oitavos sem qualquer vitória. Três jogos, três empates. Mas empates que valem muito, porque foram capazes de empatar com a Espanha, resistir ao Uruguai e controlar a pressão de um jogo decisivo contra a Arábia Saudita.

Cabo Verde chegou ao Mundial como uma das maiores incógnitas da competição. Sai da fase de grupos como uma das suas maiores histórias.

Contudo, agora a história é outra: segue-se a Argentina de Lionel Messi.

🇭🇷 Croácia 2-1 Gana 🇬🇭

POR: MANEL DIREITINHO

O Croácia x Gana era um jogo que interessava ao lado português. Com algumas combinações possíveis, mas estas duas seleções estavam na calha para serem o carrasco de Portugal nos 1/16 de final.

O futebol croata vive de uma geração de grandes jogadores, com nomes que perderam a final do Mundial 2018, frente à França. Parece uma seleção que nunca é candidata a muito, mas é um dos colectivos mais difíceis de eliminar destas competições (Portugal vai ter uma tarefa bem suada).

A veterania de Livaković, Perišić, Modrić, Mateo Kovačić, juntando a juventude de Martin Baturina ou Sučić, bem como outros nomes com algum impacto dentro do campo. Entrou melhor, tentou tomar conta do jogo, sempre com uma seleção do Gana que apostou num jogo mais físico e menos organizado.

A Croácia foi a procura da profundidade de Perišić – um ala, na posição de lateral –, atraindo por dentro e soltando no corredor. Depois, não há como Luka Modrić a pegar no esférico. Nikola Vlašić deixou o aviso, mas foi o jovem Luka Sučić que, perto dos 30 minutos, atirou a contar. Remate de fora de área bem colocado ao canto inferior da baliza de Asare para abrir o marcador.

A segunda parte trouxe um Gana com vontade de ir atrás do resultado, com os croatas a querem segurar a vantagem, mas sem procurarem tanto como no primeiro tempo. A seleção de Carlos Queiroz começou a ganhar mais duelos, a conseguir juntar uns momentos com bola e, a espaços, foi ameaçando.

Até que, aos 73 minutos, Luckassen fez o empate. A partir daí, o jogo podia cair para qualquer lado, e o segundo lugar do grupo estava em jogo.

Mas, quem tem Luka Modrić está sempre mais perto de ganhar. Canto teleguiado para uma grande finalização de Vlašić. A Croácia retomava a vantagem e, com isso, estava de volta ao segundo lugar do grupo.

Manteve-se assim até final, com o Gana a espreitar o empate, mas sem sucesso. Assim, vem aí um Croácia x Portugal, nos 1/16 de final deste Campeonato do Mundo.

Outros Resultados:

Classificações Finais:

A fase de grupos do Mundial 2026 terminou e, mesmo com o novo formato, o apuramento não deixou de contar com algumas surpresas pelo caminho.

México, França e Argentina foram os grandes destaques ao fazerem o pleno de três vitórias, enquanto potências como Brasil, Espanha, Inglaterra, Países Baixos e Alemanha também confirmaram o estatuto e lideraram os seus grupos.

A grande surpresa foi Cabo Verde, que operou fez história ao eliminar o Uruguai e carimbar uma vaga para os play-offs. Portugal acabou por avançar na segunda posição do seu grupo, atrás de uma sólida seleção da Colômbia.

Seleções apuradas em 1º/2º: México e África do Sul (A), Suíça e Canadá (B), Brasil e Marrocos (C), EUA e Austrália (D), Alemanha e Costa do Marfim (E), Países-Baixos e Japão (F), Bélgica e Egipto (G), Espanha e Cabo Verde (H), França e Noruega (I), Argentina e Áustria (J), Colombia e Portugal (K), Inglaterra e Croácia (L).

Seleções apuradas em 3º: Bósnia (B), Paraguai (D), Equador (E), Suécia (F), Senegal (I), Argélia (J), RD Congo (K) e Gana (L).

Seleções Eliminadas: Coréia do Sul, Chéquia, Catar, Escócia, Haiti, Turquia, Curaçau, Tunísia, Irão, Nova Zelândia, Uruguai, Arábia Saudita, Iraque, Jordânia, Usbequistão e Panamá.

OS PLAY-OFFS:

Com a conclusão da fase de grupos do maior Mundial de sempre, a poeira assentou e os sobreviventes estão prontos para a inédita eliminatória dos 16 avos de final (Round of 32), que começou ontem com o Canadá 1-0 África do Sul e decorre até 3 de julho.

Calendarização da Fase a Eliminar:

• Oitavos de Final: 4 a 7 de julho.

• Quartos de Final: 9 a 11 de julho.

• Meias-finais: 14 e 15 de julho.

• 3.º e 4.º Lugar: 18 de julho.

• Grande Final: 19 de julho.

Os melhores momentos do Mundial 2026 são para acompanhar no Substack do 78. Fica atento!

João Pinto, Lucas Lemos e Manuel Direitinho.

78

De e para amantes de futebol.

Seleção Make-A-Wish

Quando, ao minuto 92, Matheus Nunes se prepara para entrar em campo depois do golo sofrido por Portugal – que seria depois anulado – percebemos que Martínez devia desconhecer que passar em 1º, 2º ou 3º implicava caminhos diferentes até à final. Isso, mais que qualquer outra coisa, sintetiza o jogo e provavelmente, sintetizará o mundial de Portugal.

No pós-jogo, ignorando a exibição vergonhosa para a qual contribuiu, Roberto Martinez afirmou que 21 jogadores já têm minutos no mundial e que nenhuma seleção ganhou todos os jogos do mundial por 3-0. Estas declarações espelham bem o tipo de treinador e o tipo de mentalidade a que a Federação quis dar primazia com a escolha de Roberto Martinez: por um lado, procurou um treinador que desconheça o principal objetivo das competições a eliminar – passar e, de preferência, lutar pela vitória em todos os jogos, por outro, queria uma mentalidade Make-A-Wish, em que dar 3 minutos ao lateral do City (apenas Deus saberá o porquê de ainda não ter jogado) é mais importante que colocar um extremo ou um avançado para ir atrás de um resultado mais favorável.

Ter tanto e fazer tão pouco...

Depois de ter sido oferecido um ponto ao Congo, Portugal esteve em vias de oferecer os 3 pontos à Colômbia, num jogo que, em nenhum momento, mereceu ganhar. O lado esquerdo da defesa de Portugal esteve aos papéis durante a primeira parte – Nuno Mendes esteve irreconhecível e Renato Veiga comprometeu em diversos lances – e apenas graças a Diogo Costa foi possível manter o empate. Logo no primeiro minuto, aliás, depois de uma abordagem de Cancelo, o 1-0 podia perfeitamente ter chegado para os colombianos, que acusaram falta de pontaria na hora da finalização.

Com João Neves no banco, a seleção portuguesa foi-se arrastando até ao intervalo, expectante por uma pausa num jogo desinspirado e mal abordado. Os poucos lances de perigo da seleção apareceram graças epifanias individuais de curta duração: Félix e Bruno foram os mais perigosos da seleção nacional.

A segunda parte não trouxe nada de novo. Diogo Costa ia mantendo Portugal em jogo, Renato Veiga subiu de nível, Dalot entrou de forma bastante positiva no jogo, mas o ascendente colombiano não foi ignorável.

Já nos 90+2, Sanchéz marcou o único golo do jogo que seria anulado pouco tempo depois. Samu Costa – faz uma exibição altamente discreta - não acompanha a sua marcação e Sanchéz, ao segundo poste, encontra-se livre para dar um desgosto final à equipa portuguesa. Feliz ou infelizmente, o colombiano estava em fora-de-jogo por um mísero mindinho e, desta forma, o empate no jogo voltou a ser uma realidade – e uma que Martinez pareceu encarar com felicidade.

Back to Black

Antes do jogo, Martínez afirmou que “não há vantagem em ser primeiro”. Após o jogo, Portugal viu-se obrigado a enfrentar a Croácia e, provavelmente, a Espanha e a França num eventual caminho até à final. Talvez por achar que, depois da fase de grupos, as equipas na próxima fase seriam sorteadas, estilo Champions, Roberto Martínez não fazia ideia de que era preferível passar em primeiro lugar que em segundo. Acredito, no entanto, que se o soubesse, o resultado não teria sido diferente.

Depois de uma MEGA exibição contra o Uzbequistão, todos os problemas da seleção nacional pareciam estar curados: a seleção tinha goleado, a equipa jogou bem, Ronaldo marcou, gritou “I’m back” e até aos media falou. Roberto Martínez estava em êxtase.

Hoje, depois da miserável prestação que roubou horas de sono aos portugueses, Ronaldo voltou a dar menos toques na bola que o GR adversário, as suas descidas para ser mais “associativo” em pouco ou nada resultaram – receber a bola e devolvê-la ao sítio de onde ela veio não traz, propriamente, nada ao jogo – voltou a jogar uns ininterruptos 90’ e, claro, já não apareceu nas entrevistas rápidas. Ramos e Guedes voltaram a somar 0’ e, nesta competição, somam menos de 10’ no total. No último jogo, Martínez, podia ter gerido Ronaldo e Bruno para que estes se apresentassem em melhor forma diante da Colômbia. À semelhança do que a Argentina fez com as suas maiores figuras – Messi à cabeça - Portugal poderia ter posto o interesse da seleção à frente de um eventual record de golos de um só jogador. Ronaldo fez 270’ em 3 jogos. Tem 41 anos e, neste momento, tem 3 golos nos últimos 12 jogos em mundiais e europeus – 2 contra o Uzbequistão e 1 de penálti. Talvez esteja na hora de fazer algo diferente.

Portugal não optou pelo caminho mais difícil. Portugal, simplesmente, não teve escolha, já que o seu futebol não deu para mais que o segundo lugar num grupo altamente acessível. Mas os portugueses têm de confiar na comitiva! Depois do jogo de ontem, Rafael Leão alertou para a exibição positiva da equipa - “só faltou fazer golo!” disse. Quando questionado sobre a próxima fase e a fase de grupos atribulada, Leão disse ainda que “nós somos Portugal! nós somos Portugal!” como se isso significasse alguma coisa. Roberto Martínez apresentou-se com aquela sua calma irritante, mostrando aos totós dos portugueses que está tudo bem encaminhado. Ele está ao leme. Quando -vejo o nosso selecionador assim tão descansado, apenas me resta confiar no seu bom trabalho porque eu sei que ele nos levará a bom porto.

#VaidarPortugal

O Brasil já estava muito perto dos dezesseis avos de final, mas o 3-0 frente à Escócia deixou algo mais importante do que a qualificação em primeiro lugar do Grupo C: Deixou a sensação de que está a crescer. De que Carlo Ancelotti está finalmente a encontrar uma equipa.

Até porque convém contextualizar o adversário: Esta Escócia não era o Haiti. Tinha perdido apenas por 1-0 frente a Marrocos, dificultado a vida a Portugal na Nations League1 e construído a sua identidade precisamente a partir da organização e solidez defensiva. Não é uma equipa que costuma sofrer muitos golos nem que costuma ser dominada desta forma.

E isso ganha ainda mais peso quando falamos de um dos duelos mais recorrentes da história dos Mundiais. Brasil e Escócia cruzaram-se em várias fases finais ao longo das décadas e raramente os escoceses tinham sido dominados desta forma, com o 3-0 a ser a segunda vitória mais expressiva deste confronto histórico2.

Não é uma seleção fácil de desmontar. O Brasil fê-lo em sete minutos.

Sete. O número de Vinícius. O minuto do primeiro golo. Os pontos com que o Brasil termina a fase de grupos.

A verdade é que este Mundial está a transformar-se na consagração definitiva de Vinícius Júnior com a camisola da seleção. O primeiro golo nasceu de uma pressão agressiva de Rayan sobre a saída escocesa e terminou com o Vini a fazer aquilo que os grandes jogadores fazem: olhar para o guarda-redes, manter a calma e finalizar com uma frieza impressionante. Pouco depois voltou a colocar a bola dentro da baliza, num lance em que roubou a bola ao central e finalizou com a naturalidade de quem sabe que é o melhor jogador em campo. O árbitro encontrou uma falta que continua difícil de compreender e anulou-lhe aquele que deveria ter sido o segundo golo da noite. Vinícius respondeu da melhor forma: marcou outro. Já perto do intervalo apareceu novamente na área para fazer o segundo golo da noite e colocar o Brasil numa posição extremamente confortável.

Já não há muito para dizer sobre o Vini. Ou talvez haja.

Porque durante anos o debate acompanhou-o como uma sombra. O Vinícius do Real Madrid apareceria algum dia com a camisola da seleção? A resposta parece estar a chegar nos Estados Unidos.

Quatro golos em três jogos, golo nos três encontros da fase de grupos (O primeiro brasileiro em 24 anos a conseguir esse feito num Mundial, juntando-se a nomes como Ronaldo e Rivaldo), participação direta constante nos momentos decisivos da equipa… A somar ao que já tinha feito em 2022, os números começam a entrar num território reservado aos grandes nomes da história recente do Brasil.

Mas ainda mais impressionante do que as estatísticas e recordes é a sensação que transmite. Sempre que o Brasil precisa de acelerar, o jogo procura Vinícius. Sempre que o Brasil precisa de alguém para assumir responsabilidades, aparece Vinícius. Durante anos esperou-se pelo Vinícius do Real Madrid com a camisola canarinho. Ele chegou. E chegou precisamente quando o Brasil mais precisava de uma nova referência. Neymar regressou, mas o protagonista é Vinícius Júnior.

Mas reduzir esta exibição ao Vini seria injusto para o resto da equipa. Matheus Cunha voltou a justificar a confiança de Carlo Ancelotti e marcou pelo segundo jogo consecutivo, num golo que nasceu de uma excelente jogada coletiva, daquelas que explicam porque este foi provavelmente o jogo mais completo da seleção na fase de grupos. Paquetá voltou a aparecer muito bem entre linhas; Bruno Guimarães somou duas assistências e voltou a crescer ao lado de um meio-campo que parece cada vez mais confortável. Até Rayan, que tinha deixado dúvidas na oportunidade anterior, fez a assistência ao primeiro golo e, com muita agressividade e personalidade, participou em vários dos melhores momentos ofensivos da equipa.

Também nas laterais começam a desaparecer algumas dúvidas. Douglas Santos e Danilo dificilmente serão os protagonistas das capas de jornais, mas continuam a fazer aquilo que todas as equipas campeãs precisam. Equilibram, protegem, dão segurança e permitem que os jogadores da frente arrisquem. São “operários da bola” que parecem cada vez mais instalados como titulares absolutos desta seleção, pois ajudam a dar equilíbrio a uma equipa cheia de talento ofensivo. Mundial após Mundial, as equipas campeãs costumam ter pelo menos um jogador deste perfil. O Brasil parece ter encontrado dois.

E atrás deles continua a existir uma das maiores garantias desta seleção. Alisson não teve uma noite tão ocupada como frente a Marrocos, mas voltou a aparecer quando foi chamado. Desde 2018, há sempre quem se interrogue sobre o seu lugar nesta seleção. Este Mundial tem servido para lembrar o porquê de, mesmo depois da lesão que condicionou o final da sua temporada, Alisson continuar a ser, sem grande discussão, a melhor opção para defender a baliza do Brasil.

Taticamente, este foi talvez o jogo mais encorajador do Brasil. Porque, para além de ter sido muito bem conseguido, mostrou diferentes caminhos para chegar ao mesmo destino. O primeiro golo nasce da pressão alta; O segundo surge após recuperação em zona adiantada, circulação rápida e cruzamento para a área; O terceiro aparece através de posse, circulação e jogo associativo. Houve momentos de transição, momentos de ataque posicional, jogo exterior e combinações curtas por dentro… É uma equipa que talvez nem sempre será espetacular, mas começa a parecer preparada para responder a qualquer tipo de adversário.

E depois houve Neymar.
Não foi o regresso de um salvador. Nem precisava de ser.

Entrou para os últimos minutos, combinou algumas vezes com Vinícius, assumiu bolas paradas e deixou bons apontamentos. Nota-se que ainda não está ao ritmo competitivo dos colegas (e seria estranho se estivesse após tanto tempo afastado), mas a sua presença trouxe entusiasmo, experiência e mais uma opção para um ataque que já tinha funcionado muito bem sem ele. Pode já não ser o protagonista desta história, mas pode ainda ter um papel importante nela.

No final, o Brasil termina a fase de grupos com sete pontos, nove golos marcados e apenas um sofrido. E, mais importante do que isso, termina com uma sensação que não existia após o empate frente a Marrocos: a de uma seleção em crescimento.

E quando uma equipa com esta quantidade de talento começa finalmente a encontrar soluções para diferentes tipos de jogo, torna-se muito difícil ignorá-la quando se fala de candidatos ao título.

Que os jogos comecem.

Lucas Lemos

78

De e para amantes de futebol.

2ª JORNADA

🇦🇷 Argentina 2-0 Áustria 🇦🇹

POR: JOÃO PINTO

Há quem diga que uma estrela, antes de desaparecer, tem um último brilho intenso, quase como uma despedida ao universo. É neste momento que se encontra Lionel Messi. Naquele que é o seu último Mundial, o astro argentino voltou a brindar-nos com uma exibição quase perfeita, garantindo a qualificação da Argentina no primeiro lugar do grupo.

Os austríacos entraram com mudanças em relação ao primeiro jogo, com Kevin Danso, Michael Gregoritsch e Paul Wanner a saltarem para o onze inicial, enquanto a ‘Scaloneta’ manteve-se firme e não mudou ninguém do primeiro jogo para este.

Começou a contenda e, nem cinco minutos depois, já havia penálti para a Argentina por derrube de Lautaro Martínez. Lionel Messi preparava-se para se tornar oficialmente no jogador com mais golos na história dos Mundiais de Futebol, mas…falhou. E falhou escandalosamente, não acertando sequer na baliza, naquele que foi provavelmente o penálti menos bem executado da carreira. A partir daí, o jogo dificultou-se para a seleção das ‘pampas’. A Áustria cresceu no jogo, impôs-se fisicamente e criou muitas disputas a meio-campo.

No entanto, quem tem Messi e uma seleção com “sangue nos olhos”, está sempre mais perto da vitória. Numa fase do encontro mais “rasgada”, Facundo Medina incorreu pela ala, num movimento pouco característico dado o perfil do argentino e assistiu a bola para a entrada da área, onde Thiago Almada simula e deixa para Messi, que faz o primeiro da contenda, num lance que deixou Jordi Alba, ex-colega de Messi no Barcelona e Inter Miami, com lágrimas nos olhos, certamente, uma vez que ambos a executaram vezes sem conta.

A segunda parte tomou o caminho que os argentinos já tinham imprimido no jogo com a Argélia. Linha defensiva mais profunda, ritmo baixo, solidez defensiva e a procura do contra-ataque para matar definitivamente o jogo. A Áustria cresceu, foi ameaçando e até podia ter chegado ao empate, mas a sensação de perigo nunca foi muita. A turma de Scaloni pareceu sempre confortável, e apenas a entrada de Carney Chukwuemeka, aos 85 minutos criou algum alvoroço na defesa ‘albiceleste’.

Quando o resultado parecia sentenciado, apareceu novamente o brilho da estrela. Num contra-ataque iniciado por ele mesmo, Julián Álvarez, vindo do banco, falhou no cara a cara com Alexander Schlager, deixando novamente a bola nos pés de Lionel Messi. Falhou no primeiro remate, marcou à segunda, de um ângulo praticamente impossível. 2-0, primeiro lugar do grupo e uma oportunidade para descansar algumas das superestrelas para o jogo frente à Jordânia.

🇨🇻 Cabo Verde 2-2 Uruguai 🇺🇾

POR: LUCAS LEMOS

Depois do histórico empate frente à Espanha na estreia, muitos olharam para esse resultado como uma daquelas histórias bonitas que os Mundiais produzem de vez em quando. Após noventa minutos frente ao Uruguai, essa explicação já não chega.

Ao fim de duas jornadas, a seleção cabo-verdiana continua invicta contra dois campeões mundiais e chega à última ronda com o apuramento perfeitamente ao seu alcance.

E o jogo teve tudo aquilo que uma seleção estreante sonha viver num Mundial. Aos 21 minutos, Kevin Pina marcou o primeiro golo da história de Cabo Verde em fases finais. E que forma de o fazer: um livre direto de longa distância que deixou Muslera sem resposta e colocou os Tubarões Azuis em vantagem perante um dos gigantes do futebol sul-americano. Durante largos períodos da primeira parte, Cabo Verde voltou a mostrar aquilo que já tinha demonstrado frente à Espanha: organização sem bola, capacidade para fechar espaços por dentro e uma enorme disciplina coletiva quando era obrigado a defender mais baixo.

Contudo, desta vez, o destino trouxe algo que não tinha acontecido frente aos espanhóis: erros. Vozinha, herói nacional depois da exibição monumental na estreia, não esteve ao mesmo nível. A equipa perdeu alguma segurança defensiva e o Uruguai aproveitou. O leonino Maxi Araújo empatou ainda antes do intervalo (o seu segundo golo neste Mundial) e, já nos descontos da primeira parte, coube a Canobbio completar a reviravolta e fazer parecer que a diferença de qualidade individual e, sobretudo, de experiência iria finalmente impor-se.

Só que este Cabo Verde tem demonstrado uma qualidade rara entre seleções estreantes: não entra em pânico. Mesmo depois de perder a vantagem e de ver o jogo fugir-lhe das mãos, continuou competitivo. Continuou organizado. Continuou a acreditar. E foi precisamente desta forma que chegou ao empate. Um erro da defesa uruguaia foi aproveitado por Hélio Varela, lançado a partir do banco para marcar aquele que acabou por ser um dos golos mais importantes da história do futebol cabo-verdiano.

Pela segunda vez seguida, os Tubarões Azuis recusaram-se a aceitar o papel de figurantes.

O empate deixa as duas seleções em situações muito diferentes. Cabo Verde chega à última jornada sabendo que uma vitória frente à Arábia Saudita garante o apuramento e que até um empate poderá ser suficiente; Já os uruguaios entram na ronda decisiva encostados à parede: depois do empate com a Arábia Saudita e deste novo tropeção, a equipa de Marcelo Bielsa está obrigada a discutir a sobrevivência frente à Espanha. Um cenário que poucos imaginariam há duas semanas.

No final, o resultado parece justo. Cabo Verde chegou ao Mundial com “visto de turista”, mas, duas jornadas depois, está a provar que pertence a este palco e que veio para competir.

É, sem dúvidas, uma das grandes histórias deste Campeonato do Mundo.

🇫🇷 França 3-0 Iraque 🇮🇶

POR: MANEL DIREITINHO

Magia, Ousadia e Alegria. Fica difícil acompanhar.

O França x Iraque foi (mais) uma demonstração de competência por parte dos franceses. Depois da vitória por 3-1 frente ao Senegal, a turma de Didier Deschamps confirmou o favoritismo e selou a passagem à próxima fase deste Mundial.

Uma equipa repleta de talento – em todo e qualquer setor –, capaz de gerar vantagens através dos seus maiores desequilibradores (Dembélé, Mbappé, Olise).

Controlou todos os momentos do jogo, marcou o ritmo e limitou a seleção do Iraque a recuar linhas e a defender com todos atrás. Depois, a qualidade dos intervenientes tratou do resto.

Já não há palavras para Olise. Seja mais por dentro ou mais no corredor direito, é um jogador muito superlativo no que toca a encontrar soluções e oportunidades a partir do drible. As combinações com Dembélé permitiram aos franceses explorar por ali, expondo as dificuldades defensivas do adversário.

O 1-0 veio por Mbappé, apenas com 14 minutos no relógio. A França carregou, mas baixou um pouco o ritmo depois da pausa para hidratação. Não pressionou tanto, não teve a mesma reação à perda, o que permitiu a que o Iraque respirasse com bola (e até sem ela), levando assim a desvantagem mínima até ao intervalo.

Uma tempestade adiou o início da segunda parte em mais de meia hora, mas a França voltou a todo o gás e com vontade de resolver o jogo. Apareceu o génio de Kylian Mbappé, com um super remate de fora de área (um pouco à imagem do golo contra o Senegal) a deixar a França mais confortável no jogo. Aqui, assistência de Dembélé para a estatística.

O Iraque teve bola, mas apenas por períodos muito curtos. Nunca conseguiu ferir a França, nem deixar um pequeno susto que fosse. Os franceses chegaram ao 3-0 e lançaram mais estrelas para cima do palco. Doué e Cherki, imagine-se.

Um jogo sem história, onde a equipa mais forte disse ‘presente’ e não deixou margem para dúvidas. Esta França era candidata no papel, mas está a provar verdadeiramente que também o é dentro de campo. Individualmente estratosférica, futebol convincente e uma profundidade que ganha jogos.

Vem aí a 3.ª jornada do grupo e a Noruega tem os mesmos 6 pontos que a França. Por isso, não vai dar para grandes poupanças. A passagem está garantida, mas é preciso assegurar o 1.º lugar. Seleção muito, muito forte.

Outros Resultados:

Com estes resultados: México 🇲🇽, Estados Unidos 🇺🇸, Alemanha 🇩🇪, França 🇫🇷, Noruega 🇳🇴, Argentina 🇦🇷 e Colômbia 🇨🇴 estão já 100% classificadas para a próxima fase.

Por outro lado, Haiti 🇭🇹, Turquia 🇹🇷, Tunísia 🇹🇳, Jordânia 🇯🇴 e Panamá 🇵🇦 são as equipas que estão já eliminadas deste Mundial.

Os melhores momentos do Mundial 2026 são para acompanhar no Substack do 78. Fica atento!

João Pinto, Lucas Lemos e Manuel Direitinho.

78

De e para amantes de futebol.

Depois do descalabro conta o Congo, a seleção portuguesa viveu dias apreensivos. A tensão criada entre os media e a comitiva portuguesa, as “postas” que a irmã e a entourage de Cristiano colocaram nas redes, e o assédio feito a certos jogadores nas redes sociais – bem como à página de Diogo Jota no instagram, foram alguns dos incidentes que perturbaram os dias que se seguiram ao empate frente ao Congo.

Para este jogo, voltamos a constatar que Martínez é um homem de ideias fixas: apenas Ruben Dias (a voltar de lesão) e Félix foram alterações feitas ao 11 inicial. Se é verdade que o 11 inicial não define a forma como a equipa vai jogar, a verdade é que Martínez considerou que, fora Félix, mais nenhum outro jogador português merecia saltar para o 11 inicial, comparando com o jogo anterior.

Martínezball

Portugal entrou no jogo frente ao Uzbequistão com o mesmo fervor com que entrou no jogo frente ao Congo. A entrada forte foi, há semelhança do último jogo, recompensada com um golo. Ronaldo quebrou um enguiço (estatístico e provavelmente mental) que o fez parecer uma sombra de si nos últimos jogos de CR7 em mundiais e europeus. Nota positiva para a capacidade da seleção de continuar a procurar dominar o jogo, não se deixando adormecer como aconteceu na primeira jornada. O jogo ficou “resolvido” ao fim da primeira parte – Portugal foi com 3 golos de vantagem e um bis de Ronaldo para o intervalo. A segunda parte trouxe mais do mesmo e Portugal nunca foi verdadeiramente posto à prova pela humilde seleção uzbeque. Martinez tem a sua vitória mais sonante em fases finais com a seleção nacional, Portugal ganhou uma lufada de ar fresco e de tranquilidade, Félix foi uma aposta certeira de Roberto Martinez – o seu jogo interior eleva quem o rodeia, pode ferir o adversário e dá espaço a Nuno Mendes para subir. Para além disso, os dois golos de Ronaldo não puseram em causa a legitimidade da escolha de Martinez o ter mantido no 11 inicial. Isto leva-nos ao segundo ponto.

I’m back – o retorno de Ronaldo contra o Uzbequistão

Aos 6’, Ronaldo celebrava depois de se estrear a marcar neste Mundial. O capitão, alvo de muitas críticas depois do seu último jogo, não ficou alheio ao ruído - como se viu pela sua flash interview – e foi dos jogadores mais felizes neste jogo.

Os seus dois golos e aliviar de pressão fizeram o mesmo dizer para as câmaras: “I’m back”. O elevar do seu nível de confiança é algo que só tem a beneficiar a seleção nacional e é umas das chaves para a existência de um ar mais respirável em torno desta seleção. O ruído que se gera à sua volta – culpa do próprio ou não - apenas serviu para, nos últimos dias, tornar menos respirável o ar fora das 4 linhas (quando nem o de dentro de campo era saudável). Para além dos golos, Ronaldo fez um jogo positivo com várias boas ações com bola num jogo pouco egoísta para alguns padrões a que nos habitou. Mais uma vez, os golos contribuíram para isso: depois de marcar, Ronaldo sente-se mais confortável em fazer o jogo fluir em vez de se focar em atingir uma estatística pessoal inócua depois de marcar um golo.

O copo meio (ou mais) vazio

A goleada, a felicidade e leveza de Martinez e o bis de Ronaldo não apagam, no entanto, uma série de questões, que ficaram no ar. Não me interpretem mal, Portugal fez um ótimo jogo e este, por si só, tem pouco a que se lhe apontar. A ausência de minutos de Matheus Nunes, preterido em relação a Semedo é de difícil explicação - ainda para mais quando um dos grandes desafios de Portugal vem aí. A ausência de gestão de Bruno Fernandes e Ronaldo são também pontos a deixar. Portugal vai para o terceiro jogo do mundial e Ramos e Guedes têm um total de 0’ a jogar nas suas funções prediletas – Ramos apenas tem 7’ minutos jogados enquanto avançado de apoio – e nenhum dos dois parece merecer a confiança de Martinez já que o espanhol preferiu deixar Ronaldo, com 41 anos, em campo 90’, num jogo resolvido ao intervalo. Outro ponto menos positivo prende-se com a defesa algo frágil de Portugal. Num jogo sem qualquer exigência, a defesa portuguesa foi poucas vezes chamada a intervir e Renato Veiga nem sempre foi o jogador mais fiável. Sem um segundo central para trancar a defesa portuguesa, a iminência de sermos confrontados com a nossa debilidade frente a um adversário competitivo – a Colômbia será o primeiro grande teste - não traz muita paz aos portugueses.

O problema de Portugal e, em simultâneo, o motivo para a vitória neste jogo ter de ser relativizada, prende-se com o facto de, no último mês, Portugal ter jogado com 4 seleções claramente inferiores a si (o Uzbequistão tem a maioria dos seus jogadores a jogar no campeonato nacional) e apenas ter vencido 2, e desses, apenas 1 de forma categórica. A seleção só merece ser encarada com alguma desconfiança porque em nenhum momento, no último ano, nos deu motivos para o contrário. Portugal goleou, mas não foi além de um empate com o Congo num dos piores jogos que a seleção fez nos últimos anos. Portugal tem um selecionador que parece permeável a colocar outros interesses que não os da seleção, à frente do objetivo principal para que foi contratado – selecionador este que pode rumar ao Al Nasr na próxima temporada.

Aquilo que deve fazer os portugueses algo apreensivos, é que Portugal apenas goleou uma das piores seleções do mundial sem ter tido de enfrentar adversidades - mérito aqui para a forma como os primeiros 45’ do jogo foram abordados, naturalmente.

Portugal vai passar a fase de grupos. A forma como o vai fazer ainda está por descobrir: uma exibição positiva traz-nos algum conforto e tranquilidade para enfrentar seleções mais fortes, um jogo mal conseguido apenas reafirma as várias lacunas e fragilidade que a seleção e, especialmente, Martinez têm. Para além disso, Portugal terá de vencer o próximo jogo para passar em 1º e cair do melhor lado da chave das eliminatórias - a possibilidade de jogarmos contra uma Colômbia a optar por um disciplinado bloco médio-baixo a tentar ferir Portugal em contra-ataque não me parece um cenário agradável de imaginar.

Nesse momento, quando Portugal tiver de bater de frente contra uma seleção minimamente ambiciosa e de qualidade, aí, como disse Ronaldo, é que se vão ver os campeões. Aí é que saberemos se temos a estaleca de que são feitos os campeões.

No meu caso, ainda não me parece propriamente certo que assim seja.

Pedro Brites

78

De e para amantes de futebol.

Depois do empate frente a Marrocos, o Brasil chegou a Filadélfia com mais perguntas do que certezas. Não precisava de uma exibição perfeita. Precisava de mostrar progresso. E foi exatamente isso que fez.

Venceu o Haiti, assumiu a liderança do Grupo C e colocou-se numa posição confortável para seguir em frente no Mundial. Mas, mais importante do que o resultado, foi a forma como a equipa de Carlo Ancelotti se apresentou: uma equipa não necessariamente brilhante, mas muito mais próxima daquilo que deveria ser.

O 3-0 ficou resolvido ainda antes do intervalo, mas a diferença para a estreia foi muito maior do que o resultado sugere. Houve mais controlo, mais fluidez e, sobretudo, uma equipa muito mais confortável dentro do jogo. Durante largos períodos, o Brasil fez aquilo que se espera de uma seleção candidata ao título: dominou a posse, empurrou o adversário para trás e criou oportunidades suficientes para transformar uma vitória tranquila numa goleada.

E nenhum jogador fez mais diferença do que Vinícius Júnior.

Se frente a Marrocos tinha salvado o Brasil com um golo, desta vez assumiu praticamente toda a produção ofensiva da equipa. Participou na construção do primeiro golo1, assistiu Matheus Cunha para o segundo e ainda marcou o terceiro já em tempo de compensação da primeira parte. Os números dizem muito. O jogo diz ainda mais. Sempre que acelerava, o jogo parecia mudar de velocidade.

Mas talvez a melhor notícia para Ancelotti nem tenha sido Vinícius. Foi Matheus Cunha. Depois das dificuldades sentidas por Igor Thiago na primeira jornada, o avançado aproveitou a oportunidade com dois golos e uma exibição bastante completa. Movimentou-se bem, atacou os espaços certos e ofereceu uma presença que tinha faltado ao ataque brasileiro frente a Marrocos. Não resolveu definitivamente a questão do ponta de lança, mas deu argumentos fortes para continuar no onze.

Também no meio-campo houve sinais encorajadores: Lucas Paquetá fez um excelente jogo, beneficiando claramente de aparecer mais vezes por dentro (onde consegue ligar setores e acelerar a circulação); Bruno Guimarães também pareceu mais confortável e o Brasil ganhou uma fluidez que simplesmente não existiu na estreia. Enquanto isso, Raphinha, mesmo com um golo anulado, voltou a passar um pouco ao lado do encontro e ainda acabou por sair lesionado ainda antes do intervalo, deixando uma nota menos positiva numa noite globalmente tranquila.

A verdade é que, sem deixar de ter em conta que o Haiti ia dar muito mais possibilidades do que o Marrocos, o Brasil pareceu mais confortável sobretudo porque várias peças funcionaram melhor em simultâneo. O meio-campo foi mais equilibrado, a linha defensiva passou menos tempo exposta e a equipa revelou uma organização que simplesmente não existiu na primeira jornada.

Foi algo importante nesta fase do torneio: uma demonstração de maturidade.

A segunda parte teve pouco da intensidade da primeira. O Brasil baixou naturalmente o ritmo, geriu esforços e passou mais tempo a controlar do que a atacar. Ainda assim, ficou a sensação de que o resultado podia ter sido mais pesado. Houve dois golos anulados, Endrick precisou de poucos minutos para colocar a bola dentro da baliza — ainda que em posição irregular — e as oportunidades continuaram a surgir. O 3-0 parece confortável. Um 5-0 não teria escandalizado ninguém.

Do outro lado, o Haiti confirmou aquilo que já tinha mostrado frente à Escócia: existe qualidade. Mostrou coragem, tentou competir e deixou uma imagem digna da sua participação no torneio, mas raramente conseguiu aproximar-se do nível necessário para discutir o resultado. Os haitianos tiveram os seus momentos, obrigaram Alisson a uma boa intervenção e tentaram competir sempre que possível, mas acabaram por esbarrar na diferença de qualidade.

No final, o 3-0 parece tão natural quanto justo.
A vitória nunca esteve verdadeiramente em causa.

O Brasil não resolveu todos os seus problemas. Continua a haver dúvidas, continua a haver ajustes para fazer e continua a existir uma dependência considerável daquilo que Vinícius consegue produzir individualmente.

Mas os noventa minutos deixaram uma sensação bem diferente daquela que ficou após o empate frente a Marrocos. Pela primeira vez neste Mundial, o Brasil pareceu uma equipa confortável na sua própria pele. Por mais que o Haiti seja um adversário menos exigente, tal também implica em mais responsabilidade.

E o Brasil fez aquilo que as grandes seleções são obrigadas a fazer nestes jogos: venceu sem drama.

Lucas Lemos

78

De e para amantes de futebol.

1ª JORNADA

🇩🇪 Alemanha 7-1 Curaçau 🇨🇼

POR: PEDRO BRITES

Goleada alemã é hábito de Mundial

À entrada para o Alemanha x Curaçau, não existiam grandes expectativas sobre a equipa caribenha. Apesar da histórica classificação, os americanos eram vistos como um dos maiores outsiders do torneio naquela que seria a sua estreia em campeonatos do mundo.

Do outro lado, a poderosa Alemanha. Os germânicos não contavam em sair de campo sem golear num jogo que serviria essencialmente para ganhar algumas primeiras impressões sobre a equipa de Wirtz, Havertz, Kimmich e companhia.

Foram os favoritos a abrir o marcador num começo de jogo tão demolidor quanto seria de esperar. Nmecha e Wirtz combinaram e o primeiro atirou para o fundo das redes. Seria o primeiro de 7 golos dos alemães nesse jogo.

A confiança alemã subiu e talvez por isso o ritmo desceu. Curaçau aproveitou e Comenencia fez história ao marcar o primeiro golo de Curaçau num mundial. Apesar do resultado final, este momento seria a estrela da noite.

A partir desse momento, em especial depois da pausa para hidratação da primeira parte, o jogo voltou a encarrilar no expectável e, no final da primeira parte, a Alemanha já ia com 3 de vantagem graças a Schlotterbeck e a Havertz.

Na segunda parte, o história foi a mesma. A Alemanha foi mantendo Curaçau totalmente impotente: mesmo com posse, Curaçau praticamente não existiu ofensivamente.

Um dos destaques do jogo, acabou por ser o suplente Undav. Depois de entrar aos 64’ dez um bis de assistências e marcou, num pedido de titularidade que deixou a Nagelsmann. O ponta de lança do Estugarda é, por muitos, visto como a melhor opção para a frente alemã já que Havertz, apesar de muito bom no jogo associativo e tecnicamente, tem falta de algum faro de golo. Undav, mais próximo de um 9 tradicional no que toca à sua finalização clínica, vem de uma época soberba pelo Estugarda com 19 golos e 6 assistências.

Este jogo não serviria para tirar ilações profundas sobre a seleção alemã e o seu primeiro grande teste será frente à Costa do Marfim. Nmecha, Brown, Havertz e Undav foram destaque positivo na Alemanha, onde Sane deu razão aos críticos da sua titularidade num jogo particularmente apagado - ainda para mais tendo em conta o adversário.

Curaçau segue com um golo histórico e, apesar de altamente improvável, pode sonhar com pontuar no Mundial já no jogo frente aos sólido Equador.

🇦🇷 Argentina 3-0 Argélia 🇩🇿

POR: JOÃO PINTO

Depois de um excelente França – Senegal e da goleada da Noruega, quem foi dormir perdeu aquele que foi provavelmente a melhor exibição individual do Mundial até ao momento. Em Kansas City, no Missouri, a Argentina venceu a Argélia por 3-0, embalados pelo génio de Lionel Messi.

A Argélia, estranhamente, deixou no banco três dos seus melhores jogadores, Riyad Mahrez, Houssem Aouar e Mohamed Amoura, apostando em Anis Hadj Moussa, Fares Chaibi e Amine Gouiri para a frente de ataque. Do lado argentino, a “Scaloneta” apresentou-se com Facundo Medina na esquerda, substituindo o lesionado Nicolás Tagliafico, e com Lautaro Martínez na frente, em detrimento de Julián Alvaréz.

O jogo começou quentinho, e antes dos dez minutos de jogo, ambas as equipas já tinham visto golos serem-lhes anulados. O jogo estava atado. Os argentinos tinham dificuldades em encontrar as costas dos médios argelinos, e com uma equipa pouco profunda (Medina e Montiel não são laterais ofensivos), havia pouco rasgo criativo nas alas, tornando-se o jogo muito povoado no centro do terreno, como temos visto várias vezes ao longo da competição.

Foi aqui que apareceu o génio de Rodrigo De Paul, que, num passe magistral, descobre Messi entrelinhas e serve o compatriota para o primeiro da tarde/noite. Luca Zidane, guarda-redes argelino e filho de Zinedine Zidane, ficou mal na fotografia, não retirando o mérito ao astro argentino. O jogo podia ter dado uma volta de 180 graus, no entanto. Num lance com o capitão argelino Aissa Mandi, Lionel Messi pisou o gémeo do central, com o VAR a decidir não intervir na decisão de não mostrar qualquer cartão. Já se viram vermelhos por lances deste género por diversas vezes.

Na segunda parte, Lionel Scaloni mexeu cedo, com Nahuel Molina a substituir Gonzalo Montiel ao intervalo e Nico González e Julián Alvaréz a entrar aos 55 minutos. Volvidos cinco minutos, Alexis Mac Allister remantou violentamente por entre uma barreira de jogadores argelinos e, após mais uma defesa incompleta de Zidane, lá estava Messi para o segundo da partida. O segundo golo argentino praticamente desfazia as dúvidas e cimentava o desfecho esperado.

Os campeões do mundo baixaram o ritmo, sentindo-se muito confortáveis baixando as linhas, dada a facilidade que existe no conjunto das ‘pampas’ em sair desde trás a jogar, com constantes tabelas e sequências encontradas entre os jogadores, numa seleção que lembra muito mais uma equipa rotinada do que um conjunto de estrelas que jogam juntos meia dúzia de vezes por ano.

Antes de sair, Lionel Messi teve ainda tempo de fazer o primeiro hat-trick da carreira em mundiais de futebol e tornar-se, a par de Miroslav Klose, o melhor marcador da história da competição, após assistência de Nico González. Pouco depois, foi substituído, recebendo vénias de todos os adeptos argentinos presentes no estádio, qual deus. Nico Otamendi e Nico Páz ainda pisaram o relvado, mas foi uma Argentina já em descompressão que terminou a partida. Linhas baixas, intensidade fraca e gestão de esforço, claramente já com o próximo jogo em mente.

Da contenda, fica sem dúvida na memória a exibição de um génio, que aos 38 (quase 39) anos, continua a encantar qualquer apreciador de futebol. Se há uns meses Messi dizia que só jogaria o Mundial caso se sentisse bem fisicamente e se fosse um acrescento para a seleção, nesta noite as dúvidas ficaram desfeitas.

🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Inglaterra 4-2 Croácia 🇭🇷

POR: LUCAS LEMOS

Há equipas que mudam de treinador. Há equipas que mudam de identidade. A Inglaterra parece ter feito as duas coisas.

O 4-2 frente à Croácia foi provavelmente a melhor demonstração disto até agora. A equipa de Thomas Tuchel venceu, convenceu em vários momentos e, acima de tudo, mostrou uma coragem que nem sempre associámos aos ingleses nos últimos anos. Mas também deixou claro que a liberdade tem um preço.

A Inglaterra marcou quatro golos, mas sofreu dois.
Criou muito, mas também concedeu demasiado.

O jogo foi um reflexo perfeito dessa nova identidade. Kane colocou os ingleses na frente de grande penalidade, a Croácia respondeu por Baturina. Kane voltou a marcar antes do intervalo e, já nos descontos da primeira parte, Musa restabeleceu a igualdade. O 2-2 ao intervalo espelhava uma equipa inglesa cheia de talento, mas demasiado permissiva. A Croácia encontrou espaço entre linhas, explorou alguns erros de construção e mostrou que continua a ser uma seleção capaz de competir com qualquer adversário.

Mas a segunda parte trouxe uma Inglaterra diferente. Logo a abrir, Bellingham arrancou pelo centro e fez o 3-2, num lance que parece resumir aquilo que é hoje o médio do Real Madrid: potência, técnica e personalidade. A partir daí, os ingleses empurraram a Croácia para trás, acumularam oportunidades e criaram volume ofensivo suficiente para matar o jogo muito antes do 4-2 final. Rashford acabou por fechar as contas já perto do fim, depois de uma boa entrada a partir do banco.

Há vários destaques individuais: Kane fez dois golos e continua a ser o ponto de referência desta seleção; Bellingham voltou a assumir-se como o rosto da equipa; Madueke foi constantemente agressivo no um para um e esteve na origem do penálti que desbloqueou o encontro... mas talvez o mais interessante tenha sido perceber a intenção coletiva. A Inglaterra pressionou alto, atacou com muitos jogadores e procurou assumir o controlo emocional do jogo mesmo quando as coisas correram mal.

Durante anos pediu-se à Inglaterra que fosse mais corajosa, mais ofensiva e mais ambiciosa. Tuchel ouviu. O problema é que a mesma equipa que hoje entusiasma no ataque continua a levantar dúvidas quando tem de defender.

Ainda assim, entre uma Inglaterra previsível e uma Inglaterra imperfeita mas ousada, os ingleses parecem já ter escolhido o caminho que querem seguir neste Mundial.

🇪🇸 Espanha 0-0 Cabo Verde 🇨🇻

POR: MANEL DIREITINHO

Este era um jogo que prendia – para lá dos adeptos espanhóis e cabo-verdianos – os portugueses à televisão. De um lado, “Nuestros Hermanos”, Espanha. Do outro, a seleção de Cabo Verde, um país com uma ligação muito forte a Portugal e a toda a sua comunidade.

Havia um claro favorito nas casas de apostas e, tudo o que não fosse uma vitória confortável da Espanha, seria um desastre. Até porque, a Espanha é vista por muitos (eu, inclusive) como uma das mais fortes candidatas ao título mundial.

Do outro lado, uma seleção de Cabo Verde que nunca esteve num Mundial, mas que em 2026 conseguiu esse enorme feito (que, por si só, já enche o país de orgulho e felicidade). Ainda assim, e como o futebol tantas vezes nos ensina lições, fez-se história.

Uma Espanha sem a maior figura ofensiva, Lamine Yamal. Uma Espanha com poucas ideias com bola, apesar da muita posse. Pouca iniciativa dos mais criativos, pecando na decisão e afastando Pedri das zonas de construção (um erro).

Depois, uma seleção cabo-verdiana a aguentar atrás, com uma entreajuda enorme a defender. Sidny Lopes Cabral limpou tudo o que havia para limpar naquele corredor direito espanhol. Cabo Verde teve muito pouco tempo a bola, mas o segredo do jogo foi saber sofrer sem ela.

Não havia alternativa que não fosse dar a bola à Espanha (uma das melhores seleções do mundo em posse) e aguentar. Aguentar, lutar, forçar o erro e sonhar. E Cabo Verde fez isso muito bem, provocando, também, o desgaste mental dos espanhóis.

Para lá de todos esses fatores, e apesar de os craques da Espanha não terem aparecido tanto e terem sido algo perdulários, a seleção dos tubarões encontrou em Diney Borges e em Vozinha duas muralhas intransponíveis. O guarda-redes fez 7 defesas, foi considerado o MVP e, em poucos dias, passou de 50 mil seguidores para mais de 10 milhões.

Cabo Verde aguentou mesmo o 0-0 e fez história. O primeiro ponto em Mundiais, contra a toda poderosa Espanha (a campeã atual da Europa, lembre-se), com um espírito combativo inigualável.

Choraram os cabo-verdianos, chorou o mundo do futebol. Não se vêm histórias destas todos os dias. Ninguém fica indiferente.

Resumo sobre cada Grupo (Twitter/X)

Outros Resultados:

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João Pinto, Lucas Lemos, Manuel Direitinho e Pedro Brites.

78

De e para amantes de futebol.

Portugal entrou bem no jogo, conseguindo condicionar a saída de bola do Congo, pressionando alto e mostrando bons índices na reação à perda de bola. Forçou pelos corredores, mas sempre muito à base de cruzamentos e pouco pelo jogo interior (onde tem os melhores).

Uma primeira parte onde não vimos a habitual avalanche ofensiva de João Cancelo (e de Nuno Mendes, até), o que fez com que Portugal estivesse um pouco dependente de algum rasgo dos extremos (Bernardo Silva não tem essas características).

O 1-0 começou nos pés de Pedro Neto e acabou na cabeça do pequeno gigante, João Neves. Tudo parecia correr de feição para Portugal entrar com o pé direto, mas os índices de concentração desceram após o golo marcado. Já a pisar o intervalo, Wissa empatou para a RD Congo e o que viria a seguir seria um vazio de ideias portuguesas.

Havia qualidade para mais, com Trincão e João Félix - dois dos melhores a jogar entre linhas – no banco. Martínez tirou Bernardo Silva (mais um jogo apagadíssimo) e lançou Francisco Conceição para dar irreverência e velocidade ao corredor direito. E a verdade é que o ex-Porto foi dos mais inconformados. Tentou ir no 1 x 1, serviu subidas do lateral direito e proporcionou alguns bons momentos a Portugal.

Mas, e com apenas um remate à baliza em todo o jogo (o golo de João Neves), não há milagres. O Congo viu que o empate estava mesmo ali à porta e, com qualidade e uma parte física assinalável, não deixou nenhuma bola por disputar, agarrou-se ao resultado e, a espaços, juntou alguns momentos com bola. Depois, ameaçou no contra e teve a vantagem nos pés um par de vezes.

Roberto Martínez ainda tentou ir atrás de algo (lançou Rafael Leão, Semedo e, mais tarde, Gonçalo Ramos), mas a inspiração portuguesa parecia ter ficado em solo luso. Bruno Fernandes – o melhor jogador da Premier League 25/26 – apenas apareceu depois dos 90’, com um remate desenquadrado.

Fica difícil fazer melhor quando não há quem dê o passo em frente. Quando não há treinador e ideias coletivas. Quando existem egos, lugares cativos e medo de lançar os melhores. Como vi uma vez, os melhores têm de jogar sempre.

E isto tem sido o espelho da nossa seleção. Uma geração com muita qualidade, mas quase nunca bem aproveitada. Fica impossível responder a algumas questões: porque não jogar com os melhores, apostar num jogo mais interior (ao invés do festival do cruzamento) e deixar que as coisas fluam?

Parece fácil, mas acho que há quem complique. E, no futebol, quem complica o fácil, normalmente está mais longe de ganhar. Por vezes, o rendimento dos jogadores não é o mesmo no clube que na seleção (é perceptível), mas há índices mínimos para uma equipa que quer aspirar a um Mundial.

Assim, da estreia de Portugal no Mundial fica um oásis de iniciativas portuguesas, com culpas que têm de ser atribuídas. É certo que nem todas as seleções de topo convenceram nesta primeira jornada, mas, os outros são, apenas e só, os outros. Olhar para dentro, tentar mudar e, acima de tudo, mostrar vontade de fazer melhor.

Porque, com uma seleção a jogar tão pouco futebol, não há lemas que nos salvem. Ganhar ao Uzbequistão é tarefa obrigatória.

Cheira a mundial. Os olhos dos portugueses brilham mais, o seu cheiro é mais agradável, os bigodes dos homens andam mais penteados, os cabelos das mulheres ondulam ao sabor da brisa que a maré portuguesa cospe para terra. Portugal cheira a vitória, a tranquilidade. Portugal cheira a campeão pois, como já se percebeu, vai ser campeão do mundo de futebol.

Os Estados Unidos são um país e peras. A terra da liberdade é também campeão olímpico em título de mortes por fentanil por ano e, provavelmente, o único país em que potes de 3L de maionese Helmans são encarados como algo normal e necessário ao quotidiano. Enquanto vemos México a afogar jornalistas, japoneses e coreanos em tequila e os canadenses a serem educada e moderadamente simpáticos com os bósnios e com os sempre neutros suíços, os americanos têm fabricado alertas de tempestade, roubado equipamentos alheios e gritado “soccer” nos estádios. A sua soberba, achando que a equipa estado unidense vale mais que 3 compais de pessego, é incanitante - um dos motivos que me faz sentir pelos habitates dos EUA um desdém similar ao que Zé Cid demonstrou há anos pelos transmontanos quando os classificou como sendo “pessoas feias, medonhas e desdentadas”.

Os EUA, habituados a declararem unilateralmente as suas equipas “campeãs do mundo” em todas as modalidades que conseguem, vêm no futebol uma muralha - semelhante à que querem ter entre o próprio país e o México - para autoproclamações idiotas. Talvez por isso, sintam que odiar o “soccer” faça parte da riquíssima cultura americana - como fazem as gorjetas, a obesidade ou os school shootings, como se viu também em 1994, quando receberam o Mundial pela 1ª vez e o colunista Tom Weir disse que, “Hating soccer, is more American than mom’s apple pie, driving a pickup or spending Saturday afternoon channel surfing with remote control”.

Deixando para trás os ávidos consumidores de comida processada, foquemos as atenções em Portugal. Depois de uma análise cuidada, ponderada e lógica, percebi que todos os astros se alinham para que o desfecho acabe com Ronaldo a levantar a taça deste torneio que pouco lhe diz. Lembrando a frase do próprio, isto são 6/7 jogos que não definem grande coisa e até a Taça Intertoto tem mais importância no CV de um jogador que um Mundial. Mas já que aqui chegamos, que seja para ganhar.

A fase de grupos será mais fácil que roubar uma bengala a um sexagenário: Congo e Uzbequistão são seleções limitadas e não terão capacidade de parar o nosso futebol espetáculo, similar ao que o Brasil de 70, a Argentina de 78 e 86 ou a França de 98. Depois de aniquilarmos o potente e recheado de talento jovem, Chile, e a altamente histórica, Nigéria, por uns enganadores 2-1, Portugal não será parado por duas seleções tão longínquas como o humilde Congo e o montanhoso e remoto Uzbequistão. O grande adversário desta fase será a Colômbia. O constante tráfico de droga na fronteira entre EUA e México, fará os colombianos sentirem que jogam em casa e esse pode ser um fator decisivo. Não obstante, não espero menos que uma vitória por 2 golos e uma marcação exímia de Luís Suarez (o falso) por parte do amigo Gonçalo Inácio que tem tido um final de época muito positivo: destaque para as exibições frente à Nigéria e ao Torreense, duas equipas que sentiram o medo provocado pela muralha que Gonçalo Inácio representou na defesa. Ambos os jogos acabaram com golos sofridos e erros defensivos alheios ao próprio.

Na fase a eliminar, Portugal não tem que ter receio. A Alemanha, ingenuamente, gastou a sua clássica goleada, já na primeira jornada frente o minúsculo e modesto Curaçau (algo pouco surpreendente para um país conhecido por oprimir os mais fracos). Desta forma, se encarar Portugal, o stock de golos já estará em baixo e a equipa dos fracos Wirtz, Havertz, Kimmich, Musiala e do geriátrico Neuer pouco ou nada terá para enfrentar a seleção das quinas. Espanha e França, outros “”candidatos”” ao título, não vão chegar longe. A França, destabilizada pelos memes feitos sobre Mbappé e a sua postura autocrática, irá fazer uma figura semelhante à que fez em 2010 mas, desta vez, no lugar de Anelka, será Mbappé a aparecer na capa do Le equipe depois de, alegadamente, chamar “filho da p*ta” ao selecionador francês. A Espanha, depois de perder a final da Nations League, a taça da liga das seleções, verá fantasmas em campo se defrontar Portugal - jogo em que Nuno Mendes, qual Harry Potter, transformou Yamal em Licá. Além disso, a Espanha já se provou fraca contra países com praia e falantes da língua portuguesa - se não ganhou a Cabo Verde, porque iria ganhar a Portugal?

A Inglaterra é uma seleção de losers, na Argentina, Messi está velho para usar andarilho e, no Brasil, jogam jogadores do Zenit. Nenhum deles tem hipóteses. Posto isto, não sobra ninguém para bater de frente com as estrelas portuguesas hospedadas em Miami.

Mas Portugal será campeão também por mérito próprio e não apenas por fraqueza alheia. Temos o treinador mais simpático da competição, o melhor jogador do mundo e a história a nosso favor.

Roberto Martínez é um treinador com algumas limitações. Não genial taticamente, o espanhol é um mestre na comunicação e parece ser tão simpático como aqueles faz-tudo que vão lá a casa para arranjar o esquentador e acabam a remodelar os canos da cozinha toda, não vá qualquer coisinha falhar, sem cobrar mais por isso. Ronaldo, no pico de forma, anda a receber as críticas típicas de quem emana uma qualidade inatingível. Carlos Daniel, suposto jornalista, foi um dos que trouxe cá para fora a já velha agenda anti-Ronaldo para destabilizar a seleção do dono da marca CR7. Quando Carlos Daniel alegou que Ronaldo pode precisar de encarar o jogo de forma diferente, aproveitando outro tipo de qualidades que ainda possui, ficou logo entendido que vinha aí mais uma onda de cartilheiros a mandar abaixo o capitão da seleção. Felizmente, Elma Aveiro veio por os pontos nos i’s e colocou, categoricamente, “esses invejosos que voçês çao no devidu logar em k mereçem extar”. Haja alguém que o faça.

Portugal está em modo mundial e só uma hecatombe pode parar o comboio português que vai atropelar tudo e todos os que se puserem no caminho. Até a história está do nosso lado: nunca Portugal perdeu um jogo numa fase final de um Mundial disputado nos EUA e muito menos perdeu uma final de um Mundial. Comprem os cachecóis de campeão, cantem a música do Variações toda retalhada que circula no tiktok, façam uma tramp stamp com a data da final, comprem roupa na loja digital da Elma que, embora pareça contrafeita, tem um estilo e um savois faire único a que as irmãs Aveiro já nos habituaram. Portugal tem o mundial na mão, Ronaldo será MVP, Bola de Ouro e receberá o prémio da paz da FIFA. Os restos? Alguém que venha ficar com eles.

#VaiDarPortugal.

Há empates que deixam toda a gente igual. Este não foi um deles.

O marcador terminou 1-1, mas dificilmente Brasil e Marrocos saíram do MetLife Stadium com as mesmas sensações. Se para os africanos o encontro serviu para confirmar tudo aquilo que o mundo já suspeitava, para os brasileiros a única confirmação é a de que existe muito mais trabalho pela frente.

Até porque, durante cerca de trinta minutos, a seleção de Carlo Ancelotti foi atropelada por uma equipa marroquina que parece cada vez mais distante da imagem de surpresa que ganhou no Mundial de 2022. O Marrocos de Mohamed Ouahbi não vive apenas da organização defensiva ou das transições rápidas que marcaram a era Walid Regragui. Continua a saber correr quando é preciso, mas agora também sabe mandar.

Com bola, a equipa africana mostrou uma personalidade impressionante. Combinações curtas, circulação rápida, mobilidade constante e uma intensidade que parecia impossível de acompanhar. Brahim Díaz e Hakimi transformaram o corredor direito num pesadelo permanente para o Brasil, enquanto El Khannouss e Saibari davam continuidade às jogadas entre linhas.

E depois há Bouaddi. Aos 18 anos, o médio pareceu jogar um torneio completamente diferente dos restantes. Cobriu espaços, acelerou ataques, recuperou bolas e ofereceu sempre soluções aos colegas. Não foi apenas um dos melhores jogadores em campo. Foi talvez o jogador que melhor explicou porque razão Marrocos conseguiu controlar a partida durante tanto tempo e o porquê de Marrocos ser um nome cada vez mais sério nas prateleiras do Futebol Mundial.

A segunda seleção mais jovem do Mundial entrou ligada aos 220 volts e fez o Brasil parecer (o que é:) uma equipa velha. A dupla Marquinhos-Gabriel Magalhães nunca transmitiu segurança, o espaço entre linhas foi demasiado fácil de explorar e a proteção à frente dos centrais simplesmente não existiu. Até porque o verdadeiro problema brasileiro esteve no meio-campo.

Casemiro protagonizou uma das piores exibições de que me recordo com a camisola da seleção. Chegou sempre atrasado, perdeu duelos, não protegeu a defesa e ofereceu pouquíssima capacidade de construção. Bruno Guimarães também passou ao lado do jogo e Lucas Paquetá, encostado inicialmente à direita, demorou demasiado tempo a encontrar o seu espaço.

Durante largos períodos parecia existir um vazio entre defesa e ataque.

Mas o mais curioso é que o golo marroquino apareceu precisamente através da característica mais associada ao antigo selecionador. Num jogo em que dominava através da posse, Marrocos marcou “à Regragui”: num período em que já diminuía o ritmo, baixava as linhas e começava a permitir mais jogo ao Brasil, os Leões do Atlas marcam numa jogada de recuperação, transição rápida e Saibari a castigar uma defesa brasileira que, mesmo com uma dupla finalista de Champions League, continua a levantar dúvidas.

A verdade é que, na primeira parte, o Brasil não jogou. Tinha (e tem) jogadores, mas não teve equipa. E foi precisamente por isso que o empate chegou da única forma que parecia possível: através do talento puro.

Vinícius Júnior não fez uma exibição extraordinária. Mas, nos primeiros 45 minutos, parecia ser o único jogador de amarelo acordado naquele relvado. Foi o suficiente. Afinal, os grandes jogadores não precisam de dominar um jogo inteiro para o decidir: recebeu na esquerda, encontrou espaço onde parecia não existir e disparou um remate impossível para Bono. Golaço.

Mais importante do que isso, foi um golo que salvou emocionalmente o Brasil. O empate ao intervalo já sabia a pouco. Chegar ao descanso em desvantagem, depois de uma primeira parte tão pobre, teria transformado o início do Mundial numa crise imediata.

Ancelotti percebeu isso rapidamente.

O italiano teve a humildade de admitir o erro e mexeu ao intervalo. Danilo trouxe estabilidade ao lado direito da defesa. Fabinho trouxe algo ainda mais importante: um médio defensivo. A diferença foi tão evidente que acabou por expor ainda mais a exibição de Casemiro. Fabinho ocupou espaços, protegeu os centrais, ligou setores e ofereceu uma sensação de controlo que o Brasil nunca teve nos primeiros 45 minutos.

O crescimento brasileiro na segunda parte não aconteceu por acaso. Aconteceu porque finalmente existia alguma estrutura. Porém, alinhar a defesa não era o suficiente, o problema também apareceu à frente: Igor Thiago, que ainda no 0-0 teve uma ocasião flagrante que um avançado de topo provavelmente não desperdiçaria, não conseguiu impor-se em nenhum momento do encontro. Sem bola mostrou indicadores interessantes, mas faltou-lhe presença. Matheus Cunha entrou e também não mudou o rumo da partida.

A pergunta fica no ar: Porque não entrou Endrick?

Apesar da melhoria brasileira, Marrocos nunca desapareceu do jogo. Pelo contrário. Sempre que parecia perder intensidade, as substituições devolviam energia à equipa. Há talvez menos profundidade do que nas seleções candidatas ao título, mas a identidade coletiva continua presente independentemente das peças.

Bono foi seguro como sempre. Hakimi continua a ser um dos laterais mais influentes do futebol mundial. Brahim mostrou qualidade constante. Saibari justificou o golo. El Khannouss voltou a impressionar. E Bouaddi apresentou-se ao mundo. Talvez tenha nascido uma das grandes revelações deste Mundial.

No final, o empate parece justo. Marrocos foi melhor durante a primeira parte. Vini garantiu o empate. O Brasil melhorou na segunda. Mas nenhuma das equipas fez o suficiente para vencer de forma inequívoca.

Mas os noventa minutos deixaram uma sensação clara: Marrocos parece saber exatamente aquilo que é; O Brasil ainda está à procura.

Lucas Lemos

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De e para amantes de futebol.

Então, depois da análise aos restantes nove grupos do Mundial 2026, fechamos esta série de guias com três seleções que carregam consigo muito mais do que ambições desportivas. Brasil, Cabo Verde e Portugal serão os representantes do espaço lusófono na maior competição do futebol mundial e terão pela frente desafios bem distintos.

O Brasil chega aos Estados Unidos, México e Canadá com o peso da história e da exigência de um país que vive para o futebol. Cabo Verde prepara-se para escrever a página mais importante da sua história desportiva, estreando-se em Campeonatos do Mundo. Portugal, por sua vez, apresenta uma das gerações mais talentosas que alguma vez levou a um Mundial, mas continua à procura da consistência que lhe permita transformar potencial em realidade.

Com todos os grupos já analisados, fica a última viagem antes do arranque da competição: os grupos C, H e K.

🇧🇷 Grupo C - Brasil, Escócia, Haiti e Marrocos

À primeira vista, parece um grupo acessível para uma seleção pentacampeã mundial. Mas este Brasil chega ao Mundial num contexto bastante diferente daquele a que nos habituou ao longo das últimas décadas.

O ciclo de qualificação foi um dos mais turbulentos da história recente da Seleção. Mudanças constantes de treinador, derrotas pesadas, falta de uma ideia clara de jogo e uma sensação crescente de que o Brasil foi perdendo parte da identidade que sempre o caracterizou. Durante largos períodos, a Seleção pareceu presa entre o desejo de modernização e a incapacidade de assumir uma verdadeira nova cara. A derrota por 4-1 frente à Argentina acabou por simbolizar um ciclo atribulado que culminou na chegada de Carlo Ancelotti. O italiano assumiu o cargo há cerca de um ano, tornando-se o primeiro estrangeiro a comandar o Brasil numa fase final de um Mundial.

O problema para Ancelotti é que o tempo foi escasso. O treinador conseguiu estabilizar alguns aspetos da equipa, mas continua a existir a sensação de que esta seleção ainda procura a sua identidade. O talento continua lá. Vini Jr, Raphinha e companhia garantem qualidade suficiente para sonhar com o título, mas o Brasil já não intimida como noutros tempos. Nem mesmo Neymar, que chega ao torneio condicionado fisicamente, ajuda a dissipar as dúvidas.

O principal rival é Marrocos. Depois da histórica meia-final em 2022, os marroquinos entraram num processo de transformação. A federação procurou tornar a equipa menos reativa e mais dominadora, apostando numa mudança técnica já perto do Mundial. O objetivo passa por construir uma seleção capaz de assumir jogos e não apenas sobreviver a eles. A qualidade individual continua a ser enorme: Hakimi, Abde, Brahim e Bono são alguns dos nomes que formam uma das melhores gerações africanas de sempre.

A Escócia surge como uma equipa bastante diferente. Menos exuberante, mais pragmática e extremamente competitiva. É uma seleção que dificilmente encanta, mas que sabe exatamente aquilo que quer fazer. Muito organizada sem bola, forte nos duelos e confortável em jogos físicos, poderá criar dificuldades a qualquer adversário que não esteja no seu melhor nível.

Por fim, o Haiti é claramente a seleção menos cotada do grupo. Ainda assim, convém não cair na tentação de olhar para os haitianos como mero figurante. A equipa apresenta processos bem definidos, uma organização coletiva interessante e uma identidade bastante clara. Falta-lhe talento individual para competir de igual para igual durante noventa minutos, mas pode não ser uma presa fácil.

O favoritismo continua a pertencer ao Brasil, mas talvez pela primeira vez em muitos anos os brasileiros cheguem a um Mundial sem a aura de inevitabilidade que os costumava acompanhar. A passagem aos oitavos parece altamente provável. A questão é perceber se esta equipa tem realmente capacidade para voltar a ser candidata ao título.

Horários Grupo C

1.ª jornada
Brasil – Marrocos — 13 de junho, 23h00 (Nova Iorque/Nova Jérsia)
Haiti – Escócia — 14 de junho, 04h00 (Boston)

2.ª jornada
Escócia – Marrocos — 19 de junho, 23h00 (Boston)
Brasil – Haiti — 20 de junho, 01h30 (Filadélfia)

3.ª jornada
Escócia – Brasil — 24 de junho, 23h00 (Miami)
Marrocos – Haiti — 24 de junho, 23h00 (Atlanta)

🇨🇻 Grupo H- Cabo Verde, Arábia Saudita, Espanha e Uruguai

Se há grupo onde a história pesa menos do que a emoção, é este. Cabo Verde prepara-se para disputar o primeiro Mundial da sua história e isso, por si só, já representa uma das maiores conquistas do futebol africano nos últimos anos.

A equipa de Bubista construiu uma identidade muito própria. Organizada, competitiva e sem receio de enfrentar adversários teoricamente superiores. O problema não está em Cabo Verde. O problema está no grupo que lhe saiu em sorte.

Do outro lado estará aquela que é, provavelmente, a principal favorita à conquista do Mundial. A Espanha chega depois de vencer o Euro 2024 e de confirmar o seu estatuto como uma das seleções mais completas do planeta. Rodri continua a ser o cérebro da equipa, Pedri dita ritmos e Lamine Yamal assume-se como uma das maiores estrelas do futebol mundial. Ainda assim, nem tudo são boas notícias para os espanhóis. A derrota para Portugal na final da Liga das Nações mostrou algumas fragilidades e vários jogadores chegam ao Mundial com dúvidas físicas acumuladas. Yamal, por exemplo, teve problemas musculares nas últimas semanas e a sua utilização foi gerida até muito perto do arranque da competição.

O Uruguai deveria ser o principal candidato ao segundo lugar. Deveria. O problema é que a equipa de Marcelo Bielsa atravessa um dos momentos mais complicados dos últimos anos. Entre lesões, irregularidade exibicional e alguma instabilidade coletiva, os uruguaios estão bastante abaixo do nível que apresentaram no início do ciclo. Continua a existir talento, mas o momento da equipa levanta dúvidas.

A Arábia Saudita fecha o grupo. O crescimento do futebol saudita é evidente e os investimentos dos últimos anos ajudaram a elevar o nível competitivo do país. No entanto, a seleção continua a revelar limitações técnicas quando comparada com as grandes potências. Salem Al-Dawsari continua a ser a principal figura de uma equipa que vive muito da sua organização e espírito competitivo.

Para Cabo Verde, a realidade é simples: qualquer ponto conquistado terá valor histórico. Passar aos oitavos parece uma missão quase impossível, mas também ninguém acreditava que os Tubarões Azuis chegariam aqui. E o futebol tem uma estranha tendência para recompensar quem desafia as probabilidades.

Horários Grupo H

1.ª jornada
Espanha – Cabo Verde — 16 de junho, 02h00 (Atlanta)
Arábia Saudita – Uruguai — 16 de junho, 01h00 (Miami)

2.ª jornada
Espanha – Arábia Saudita — 22 de junho, 02h00 (Atlanta)
Uruguai – Cabo Verde — 22 de junho, 01h00 (Miami)

3.ª jornada
Uruguai – Espanha — 27 de junho, 03h00 (Guadalajara)
Cabo Verde – Arábia Saudita — 27 de junho, 02h00 (Houston)

🇵🇹 Grupo K - Portugal, Colômbia, Congo e Uzbequistão

Talvez nenhum grupo represente tão bem o paradoxo de uma seleção como este representa Portugal. Olhando para o onze inicial, poucos países conseguem competir. Diogo Costa, Rúben Dias, Nuno Mendes, Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva e Ronaldo (sim, tive de o pôr) formam uma base capaz de discutir o título mundial com qualquer adversário.

Mas depois surge a pergunta que acompanha Portugal há anos: será que a equipa joga tanto quanto os nomes sugerem? A resposta continua por dar.

Roberto Martínez construiu uma seleção flexível e recheada de talento, mas as exibições continuam frequentemente aquém da qualidade individual disponível. Portugal tanto parece uma equipa preparada para vencer o Mundial como uma seleção capaz de cair precocemente perante um adversário mais organizado. É essa imprevisibilidade que acompanha a equipa das quinas para esta competição.

A principal ameaça ao primeiro lugar chama-se Colômbia. E talvez seja uma ameaça maior do que muita gente imagina. Os colombianos fizeram um excelente ciclo, foram uma das equipas mais consistentes da América do Sul e chegam ao Mundial num momento muito positivo. Luis Díaz vive provavelmente o melhor período da carreira, James Rodríguez continua a aparecer nos grandes momentos e Néstor Lorenzo construiu uma equipa extremamente competitiva. Há argumentos para acreditar que a Colômbia pode não só discutir o primeiro lugar do grupo como também fazer uma campanha longa no torneio.

O Congo, por sua vez, é uma equipa muito mais incómoda do que o estatuto mediático sugere. Mbemba, Wan-Bissaka, Tuanzebe, Bakambu… é um plantel com vários nomes que oferecem experiência e capacidade para criar problemas a qualquer seleção que entre desligada. Não será favorita contra Portugal ou Colômbia, mas tem argumentos para discutir pontos.

Já o Uzbequistão vive um momento histórico. Pela primeira vez presente num Mundial, a seleção orientada por Fabio Cannavaro chega sem pressão e com o objetivo de desfrutar da experiência. É uma equipa organizada e disciplinada, mas, individualmente, parece estar um degrau abaixo dos restantes adversários do grupo.

Portugal continua a ser favorito. Mas este grupo tem potencial para ser mais equilibrado do que parece à primeira vista. O duelo com a Colômbia poderá muito bem decidir não apenas o primeiro lugar, mas também até onde os portugueses poderão sonhar nesta competição.

Horários Grupo K

1.ª jornada
Portugal – RD Congo — 17 de junho, 23h00 (Houston)
Uzbequistão – Colômbia — 18 de junho, 02h00 (Cidade do México)

2.ª jornada
Portugal – Uzbequistão — 23 de junho, 23h00 (Houston)
Colômbia – RD Congo — 24 de junho, 02h00 (Guadalajara/Zapopan)

3.ª jornada
Colômbia – Portugal — 28 de junho, 02h00 (Miami)
RD Congo – Uzbequistão — 28 de junho, 02h00 (Houston)

Fica assim concluída a análise aos doze grupos do Mundial 2026. Depois de passarmos pelos candidatos, pelos outsiders, pelas estreias e pelas possíveis surpresas, fechamos o ciclo com os três representantes do universo lusófono.

Às 20:00 de hoje, quando México e África do Sul derem o pontapé de saída desta edição do Campeonato do Mundo, terminará o tempo das projeções, dos favoritismos e das previsões. A partir daí, começa aquilo que torna esta competição única: a capacidade de desafiar toda a lógica.

Que venham os jogos.
E que as três seleções lusófonas consigam deixar a sua marca no Mundial.

O Mundial começou!

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De e para amantes de futebol.

Já com os grupos A, B e D e E, F e G na contagem, seguimos hoje para os grupos I, J e L, onde figuram a atual campeã, vice-campeã e outra das candidatas ao “caneco”.

Grupo I - França, Iraque, Noruega e Senegal

No grupo I, mora provavelmente, a par da Espanha, o maior favorito para a conquista do Mundial.

Liderados pelo melhor jogador do mundo, Ousmane Dembélé, a França procura a terceira final consecutiva. Mesmo sem jogadores como Hugo Ekitike (lesão) e Eduardo Camavinga (opção), os gauleses figuram-se como claros vencedores do grupo, numa seleção recheada de talento como Cherki, Mbappé, Olise, Doué, Saliba, entre muitos outros, onde Noruega e Senegal deverão lutar pelo segundo e terceiro lugar.

Os noruegueses chegam ao primeiro mundial este século, comandados por Erling Haaland, rodeado de uma geração com tremenda qualidade, onde figuram jogadores como Antonio Nusa, Oscar Bobb, Jens Peter Hauge, Odegaard e Andreas Schjelderup, do Benfica. Frederik Aursnes é outro dos “portugueses” na seleção nórdica.

Do polo oposto chega o Senegal, vencedor da CAN 2025, com uma seleção com a experiência de jogadores como Sadio Mané, Kalidou Koulibaly e Edouard Mendy e a irreverência de jovens como El Hadji Diouf, Pape Sarr e Assane Diao.

A última seleção é o Iraque, que regressa aos campeonatos do mundo pela primeira vez desde 1986, sendo a segunda participação em Mundiais. Contam com apenas 9 jogadores a jogar em campeonatos europeus, sendo Ahmed Qasem e Zidane Iqbal as principais figuras. Tudo aquilo que não seja o último lugar, será um prémio para os iraquianos.

Horários Grupo I

1.ª jornada
França – Senegal — 16 de junho, 20h00 (Nova Iorque/Nova Jérsia)
Iraque – Noruega — 16 de junho, 23h00 (Boston)

2.ª jornada
França – Iraque — 22 de junho, 22h00 (Filadélfia)
Noruega – Senegal — 23 de junho, 01h00 (Nova Iorque/Nova Jérsia)

3.ª jornada
Noruega – França — 26 de junho, 20h00 (Boston)
Senegal – Iraque — 26 de junho, 20h00 (Toronto)

Grupo J - Argentina, Argélia, Áustria e Jordânia

No grupo J figura a atual Campeã do Mundo, a Argentina do “todo poderoso” Lionel Messi, o melhor jogador do Mundial de 2022.

A seleção argentina chega com o núcleo duro do último Mundial praticamente sem mexidas (sai apenas Di Maria), mas quatro anos mais velha. São favoritos no grupo, chegam depois de mais uma Copa América vencida e do primeiro lugar na qualificação, e com um estilo já definido. Como qualquer outro campeão em título, são o alvo a abater.

O segundo lugar deverá pertencer à Áustria, uma das equipas que melhor futebol demonstrou no passado Europeu. Comandados pela “raposa velha” Ralf Rangnick, a Áustria mantém grande parte dos jogadores dessa campanha no Euro, com o destaque para o capitão Alaba, Konrad Laimer e Florian Grillitsch, que joga no SC Braga.

A Argélia regressa depois de 12 anos fora, com uma geração que se estreia em mundiais. Se Mahrez, a grande estrela da companhia durante anos já se encontra na reta final da carreira, jogadores como Anis Hadj Moussa, Amine Gouiri, Houssem Aouar, Ibrahim Maza e Rayan Aït-Nouri disputam o primeiro mundial da carreira.

A seleção menos cotada do grupo é a estreante Jordânia, do técnico Jamal Sellami. Com um núcleo maioritariamente a jogar no país (12 jogadores jogam na Jordânia), o destaque é Moussa Al-Tamari, capitão da seleção, que atua no Rennes.

Horários Grupo J

1.ª jornada
Argentina – Argélia — 17 de junho, 02h00 (Kansas City)
Áustria – Jordânia — 17 de junho, 05h00 (São Francisco/Santa Clara)

2.ª jornada
Argentina – Áustria — 22 de junho, 18h00 (Dallas/Arlington)
Jordânia – Argélia — 23 de junho, 04h00 (São Francisco/Santa Clara)

3.ª jornada
Argélia – Áustria — 28 de junho, 03h00 (Kansas City)
Jordânia – Argentina — 28 de junho, 03h00 (Dallas/Arlington)

Grupo L - Croácia, Gana, Inglaterra e Panamá

No grupo L mora a eterna candidata, a Inglaterra.

Thomas Tuchel surpreendeu e deixou de fora alguns dos “meninos bonitos” da imprensa inglesa, como Cole Palmer, Phil Foden, Adam Wharton, Trent Alexander-Arnold e até Harry Maguire. É um autêntico “ganhar ou morrer” para o técnico, que muito provavelmente verá a sua continuidade em risco caso a aposta não corra bem. Harry Kane vem da melhor temporada da carreira, com mais de 60 golos marcados, Declan Rice, Bukayo Saka, Eberechi Eze e Noni Madueke chegam como campeões ingleses e vice-campeões da Europa, com jogadores como Rashford, Elliot Anderson, Nico O’Reilly e Kobbie Mainoo a terem realizado grandes temporadas, sem esquecer o 10 da seleção, Jude Bellingham.

Para disputar o grupo com os ‘três leões’ chega à Croácia, que, a título de curiosidade, já têm mais meias-finais de Mundiais que os ingleses, existindo apenas desde os anos noventa. Luka Modric, Mateo Kovacic, Andreja Kramaric e Ivan Perisic chegam ao último mundial, na esperança de repetir a façanha de 2018 (final) ou até de 2022 (meias-finais). Gvardiol chega no auge, mas a Croácia não parece ser a ameaça que já foi outrora.

Pela quinta vez, o Gana chega ao Mundial de futebol, e promete lutar pelo apuramento. Apesar da lesão de Kudus, os ganeses chegam com nomes como Antoine Semenyo, Iñaki Williams, Issahaku Fatawu (ex-Sporting) e Caleb Yirenki (referenciado pelo Porto). Não sendo a seleção com melhores opções defensivas, a frente de ataque pode causar danos.

O último lugar deverá pertencer ao Panamá, treinado por Thomas Christiansen, espanhol que chegou a treinar o Leeds United. Puma Rodriguez, ex-Famalicão, e Ismael Diaz são as referências principais.

Horários Grupo L

1.ª jornada
Inglaterra – Croácia — 17 de junho, 21h00 (Dallas/Arlington)
Gana – Panamá — 17 de junho, 21h00 (Toronto)

2.ª jornada
Inglaterra – Gana — 23 de junho, 21h00 (Boston)
Panamá – Croácia — 24 de junho, 00h00 (Toronto)

3.ª jornada
Panamá – Inglaterra — 27 de junho, 22h00 (Nova Iorque/Nova Jérsia)
Croácia – Gana — 27 de junho, 22h00 (Filadélfia)

Fica aqui o guia que conta os grupos de três favoritos ao título mundial. Fiquem desse lado e não percam o guia dos grupos de Portugal, Brasil e Cabo Verde, a sair amanhã.

O Mundial está aí.

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De e para amantes de futebol.

Grupo E - Alemanha, Curaçau, Costa do Marfim e Equador

No grupo E, o favorito a passar – e apenas com vitórias, é a Alemanha, uma das candidatas a vencer qualquer edição em que entre. Embora parta ligeiramente atrás de Espanha, França e Inglaterra, a seleção alemã encontra-se logo na perseguição ao favoritismo da prova, sendo a seleção europeia com mais 1ºs lugares na história dos mundiais (4).

Depois de duas saídas catastróficas na fase de grupos em 2018 e em 2022, Nagelsmann foi incumbido com a tarefa de reconquistar a honra perdida pela seleção nas últimas fases finais. As derrotas frente a Espanha no último Euro e a Portugal na última Liga das Nações não foram nenhum descalabro, numa seleção que conjuga a experiência - Rudiger, Goretzka, Sané, Kimmich e Neuer – com a irreverência jovem que tanto encantou no último Euro: Wirtz e Musiala à cabeça. A seleção alemã é a típica seleção que possuí bastante talento mas que vive com vários “mas” na seleção . O Eixo Musiala – Wirtz é uma das ligações mais prazerosas do futebol atual mas, Musiala começou a época em Janeiro (apenas em Maio foi titular com regularidade) após uma longa lesão e Wirtz que deixou um pouco a desejar na sua época de estreia em Inglaterra. No ataque, a Alemanha tem um conjunto de jogadores altamente diversificado e talentoso...mas: Sané está longe dos seus dias mais gloriosos, Havertz, embora altamente versátil e bom tecnicamente, tem pouco golo (9 esta época em 27J e 1235’ - 1 golo a cada 137’), Woltemade tem um estilo único mas, apesar da qualidade, foi perdendo espaço no Newcastle ao longo da época (entre Dezembro e hoje, o alemão apenas faturou por duas vezes) e Undav que, apesar dos 28 golos e 15 assistências feitas em 48 jogos, não parece ser a principal aposta do treinador nesta equipa alemã.

Para este mundial, a expetativa dos alemães deveria estar na chegada a umas meias-finais. Fazer mais do que isso seria excelente (o sorteio pode ditar algo diferente, naturalmente).

No mesmo grupo, mas com expetativas opostas, está Curaçau. A seleção das caraíbas vem de uma qualificação histórica e tem uma equipa essencialmente baseada em jogadores que jogam, ou cresceram no futebol holandês. O facto de México, Estados Unidos e Canadá terem apuramento garantido, deu a possibilidade a seleções de menor envergadura da região de lutarem pelo apuramento. Nas duas fases de grupos que fez para se qualificar, Curaçau fez um total de 10 jogos, sofreu apenas 5 golos e ganhou 7 vezes. É uma seleção sem nomes sonantes e qualquer ponto que faça no grupo E já seria uma verdadeira conquista.

Dentro do mesmo grupo E, Costa do Marfim e Equador vão, provavelmente, disputar o 2º lugar. De um lado, a seleção equatoriana com uma “geração de ouro” e com uma fase de qualificação nos píncaros, do outro, a Costo do Marfim a terminar uma ausência de 12 anos em Mundiais e com talentos individuais de topo – e conhecidos dos portugueses.

O Equador vem de uma qualificação em que, em 18 jogos, apenas perdeu 2, frente a Argentina e Brasil, tendo sido 2º lugar na qualificação sul-americana. Enner Valencia foi um dos destaques da equipa, com 6 golos, mas há muito mais talento nesta, que é uma seleção com vários jogadores a jogarem ao mais alto nível no futebol europeu. Desde a estrela do meio-campo, Caicedo, um todo-o-terreno que figura como porta de entrada para o melhor setor da seleção, a defesa. Hincapié, Pacho, Ordónez e Estupinán são figuras de peso numa seleção que pouco ou nada sofre: na qualificação, sofreram apenas 5 golos em 18 jogos, menos 5 que a segunda melhor defesa, a Argentina. O lado negativo: a seleção não sofreu muito mas o ataque também não foi genial. 14 golos, menos de um por jogo. Frente a seleções rigorosas defensivamente, o Equador poderá ter alguma dificuldade em dilatar o marcador.

Do outro lado, a Costa do Marfim tem um grupo talentoso depois da ressaca após a geração de Drogba. A seleção volta aos mundiais com uma qualificação incólume: 10 jogos, 0 golos sofridos, 1º do grupo. A defesa que torna isto possível? Diomande, Ndicka, da Roma, Kossounou, da Atalanta e o jovem Doué, do Estrasburgo. Mas a qualidade não se fica por aqui. Seko Fofana, Kessié, Sangaré, Yan Diomandé, Pépé e Diallo são alguns dos melhores talentos desta geração costa marfinense. Este ano, na preparação para o mundial, a seleção africana só soube vencer: 4-0 à Coreia do Sul e 1-0 à Escócia em Março e há dias, a vitória por 2-1 frente à França.

Num grupo com um underdog claríssimo, uma seleção de topo e dois países de uma segunda linha competitiva, o grupo E tem tudo para ser interessante. Quão bem jogará esta Alemanha depois de dois mundiais falhados? Perderá pontos para Costa do Marfim ou Equador? E estas duas seleções? Quem levará a melhor neste duelo?

Horários Grupo E

1.ª jornada

Alemanha – Curaçao — 14 de junho, 18h00 (Houston)
Costa do Marfim – Equador — 15 de junho, 00h00 (Philadelphia)

2.ª jornada

Alemanha – Costa do Marfim — 20 de junho, 21h00 (Toronto)
Equador – Curaçao — 21 de junho, 1h00 (Kansas City)

3.ª jornada

Equador – Alemanha — 25 de junho, 21h00 (New Jersey)
Curaçao – Costa do Marfim — 25 de junho, 21h00 (Philadelphia)

Grupo F - Países Baixos, Japão, Suécia e Tunísia

No grupo E, voltamos a ter mais um grupo que promete uma boa luta pelo apuramento. A candidata a passar em 1º, a Países Baixos, não vão ter tarefa fácil em passar o seu favoritismo no papel para o campo ao encarar uma Suécia relativamente competitiva e um Japão habituado aos grandes palcos.

Depois de chegar às meias do Euro 2024 e aos quartos no mundial anterior, os Países Baixos fizeram uma qualificação tranquila, com 1 golo sofrido a cada 2 jogos. Os europeus partem numa segunda ou terceira linha de favoritos ao título, com uma qualidade assinalável nos primeiros dois terços do campo. Desde o patrão, van Dijk, passando por Timber, Aké, Dumfries até Reijnders, Gravenberch e de Jong, a laranja mecânica tem mais que qualidade para passar em 1º do seu grupo. Na frente, apesar de mais modesto, talento não falta com Gakpo, Kluivert e Noa Lang a sobressair numa seleção que pode almejar (consoante o sorteio) uma chegada aos quartos de final da competição naquela que é a estreia de Koeman em mundiais (enquanto treinador).

Do extremo oriente, chega o primeiro adversário dos Países Baixos na competição. O Japão vem de um mundial eletrizante em que, apesar da queda nos oitavos, derrotou Espanha e Alemanha naqueles que foram uns dos jogos mais memoráveis dos nipónicos. A sua qualificação para a competição foi feita em modo “fácil”. 16 jogos, 54 golos marcados e apenas 3 sofridos. Se a Holanda tem o seu melhor talento na defesa e meio campo, o Japão inverte um pouco a ordem das coisas: Maeda, Kubo e Endo são os nomes grandes de uma seleção que também conta com Tomiyasu e Ito atrás para manter a ordem defensiva.

Os grandes rivais do Japão nesta fase serão os suecos. A turma de Graham Potter conta com vários conhecidos dos portugueses – de Gyokeres na frente aos defesas Lindelof e Lagerbielke. Depois de uma hecatombe na qualificação, a Suécia lá passou o seu calvário para chegar aos Estados Unidos. Outro calvário foi o de Isak que parou durante 4 meses por lesão e teve uma época difícil em Inglaterra. Mas a seleção sueca é mais que Isak e os “ex liga portuguesa”. Uma seleção que conta com Svensson, Bergvall, Elang e Hien é sempre candidata a passar o seu grupo. Independentemente do seu talento, esta seleção sueca tem tido dificuldades para encontrar o seu ritmo nesta nova era pós-Zlatan e um grupo com Países Baixos e Japão pode tornar o sonho com a passagem aos 16avos de final um pouco mais irrealista – embora a classificação dos melhores 3ºs lugares seja motivo para os suecos sorrirem.

Por último, o grande underdog deste grupo, a Tunísia. Uma seleção longe de ser das melhores do seu continente, a Tunísia é uma equipa que pode ter falta de jogadores habituados a este tipo de competições ao mais alto nível. Hannibal Mejbr e Ellyes Skhiri são os jogadores mais talentosos de uma Tunísia que conta também com o atual jogador do Braga, Ismael Gharbi. Na sua última fase final, na CAN, a Tunísia passou por muitas dificuldades quando encarou seleções de maior qualidade: empate contra a Tanzânia e derrotas frente a Nigéria e Mali. Realisticamente, será difícil para esta seleção passar à próxima fase, mas sonhar com uma vitória não seria descabido – a vitória frente à França em 2022 que o diga.

Neste grupo, apesar do claro favoritismo dos Países Baixos, podem ser expectáveis algumas surpresas. O Japão e a Tunísia já o fizeram em 2022 e a Suécia tem mais que qualidade para também tentar a sua sorte. No entanto, o mais provável será mesmo que Japão e Suécia acabem por disputar o 2º lugar num duelo que é sinónimo de equilíbrio.

Horários Grupo F

1.ª jornada

Países Baixos – Japão — 14 de junho, 21h00 (Dallas)

Suécia – Tunísia — 15 de junho, 3h00 (Monterrey)

2.ª jornada

Países Baixos – Suécia — 20 de junho, 18h00 (Houston)

Tunísia – Japão — 21 de junho, 5h00 (Monterrey)

3.ª jornada

Japão – Suécia – Tunísia — 26 de junho, 00h00 (Dallas)

Tunísia – Países Baixos — 26 de junho, 00h00 (Kansas City)

Grupo G - Bélgica, Egipto, Irão e Nova Zelândia

No grupo G, a Bélgica é a claríssima favorita a passar em primeiro. Depois do descalabro da Bélgica e de Lukaku em 2022, uma Bélgica em modo renovação chega a este mundial com esperanças moderadas, mas uma equipa com capacidade para chegar aos oitavos, quem sabe, quartos de final da competição. Uma seleção que tem De Bruyne, Courtois, Doku, Lukaku, De Ketelaere e companhia não pode abusar da humildade e tem de apontar para uma fase de grupos sem qualquer derrota, rumo aos 9 pontos. É certo que 2022 foi um desastre e que a qualificação para este mundial pouco ou nenhum desafio trouxe à Bélgica, mas a seleção de Debast e Lukebakio já mostrou bons indicadores este ano: três vitórias frente a Tunísia (5-0), Croácia (2-0) e EUA (5-2) e apenas um empate a uma bola frente ao México.

Repetir a façanha de 2022 é impensável naquela que será, provavelmente, o último mundial de De Bruyne, Witsel, Meunier e Lukaku, mas imitar o 3º lugar de 2018 também está fora de questão. Depois da fase de grupos, os belgas terão de encarar esta fase final jogo a jogo até encontrarem um tubarão. Nesse momento, dificilmente os diabos belgas terão argumentos – a seleção belga estará numa terceira linha de favoritos à conquista do título, com a devida distância para os restantes concorrentes.

Uma das seleções que lutará pelo segundo lugar está longe dos seus melhores dias. Depois de fazer 4º lugar na CAN e com Salah em fim de ciclo no Liverpool, o Egipto volta ao mundial e tem um grupo apelativo o suficiente para sonhar com a próxima fase. Para além de Salah, as luzes dos holofotes brilham sobre Marmoush, Ibrahim Adel e Marwan Attia, numa seleção que tem poucos nomes no futebol de topo europeu. Na preparação para o mundial, destaque para o empate com a Espanha a zeros, em março e para a derrota por 2-1 frente ao Brasil. Para superar a campanha de 2018, o único mundial em que marcaram presença no século XXI, basta pontuar uma vez e para superarem o seu melhor registo (desde que existe fase de grupos) basta fazerem 3 pontos, um compromisso acessível tendo em conta o grupo.

3 vitórias e 1 derrota são o registo do Irão em 2026, na preparação para o mundial. Os iranianos vêm para o seu 4º mundial seguido. Em 2022, o Irão fez 3 pontos, graças à vitória frente ao País de Gales e mostrou bastante competitividade apesar da saída precoce da competição. Mesmo em 2018, no grupo de Espanha, Marrocos e Portugal, o Irão conseguiu 4 pontos, tendo empatado com a seleção das quinas. Mesmo numa seleção sem grandes figuras, um grupo acessível e um regime de qualificação relaxado dão à turma de Taremi a possibilidade de lutarem pelo segundo ou terceiro lugares.

Num grupo acessível, os únicos que são vistos como outsiders são a Nova Zelândia. Sem nunca terem vencido num mundial, à semelhança com o Egipto, os neozelandeses podem almejar fazer história na América. A grande estrela desta seleção é o seu 9, um ponta de lança tradicional, habituado a marcar com as cores da seleção. Chris Wood conta ainda com alguns nomes de menor dimensão no plantel mas que podem fazer a diferença num grupo tão aberto como este – Stamenic, Cacace, Singh e Ryan Thomas à cabeça. A derrota por 1-0 frente à Inglaterra e a vitória por 4-1 frente ao Chile deram sinais positivos mas a derrota por 4-0 frente ao Haiti fez perceber que esta deverá ser a seleção mais frágil do grupo.

Neste grupo G, a Bélgica tem o claro favoritismo para passar em primeiro e quer Irão, quer Egipto têm mais do que armas para garantirem o apuramento à próxima fase – sendo possível até que passem os dois. A Nova Zelândia, no entanto, é capaz de apresentar um nível suficientemente bom para conseguir fazer uma pequena surpresa.

Horários Grupo G

1.ª jornada

Irão – Nova Zelândia — 16 de junho, 2h00 (Los Angeles)

Bélgica – Egipto — 15 de junho, 20h00 (Seattle)

2.ª jornada

Bélgica – Irão — 21 de junho, 20h00 (Los Angeles)

Nova Zelândia – Egipto — 22 de junho, 2h00 (Vancouver)

3.ª jornada

Egipto – Irão — 27 de junho, 4h00 (Seattle)

Nova Zelândia – Bélgica — 27 de junho, 4h00 (Vancouver)

Depois da análise a 3 dos primeiros 4 grupos, fica aqui o guia que conta com dois dos grupos mais imprevisíveis do mundial. Fiquem desse lado e não percam os guias dos outros grupos, a saírem nos próximos dias. O Mundial está aí.

Este é o Campeonato do Mundo com mais seleções participantes, desde a sua primeira edição. Desta vez, 48 equipas jogam a maior competição de seleções do mundo, divididas por 12 grupos de 4 equipas cada.

Será, também, o Mundial com mais jogos disputados, naturalmente. Serão 104 jogos (substituindo os 64 de antes). Mas, vamos então ao Grupo A.

Grupo A - México, África do Sul, Coreia do Sul, Chéquia

A seleção organizadora do Mundial insere-se num grupo onde tem todas as possibilidades de passar aos oitavos-de-final. Ainda assim, é preciso ter atenção ao que pode sobrar deste grupo, até porque não é certo que o México tenha a vida assim tão facilitada.

O México apresenta nomes como Guillermo Ochoa, no seu sexto (!) Mundial, Jesús Gallardo, Edson Álvarez, Gilberto Mora (17 anos, irmão de Rodrigo Mora), Santiago Gimenez ou Raúl Jiménez. Liderados por Javier Aguirre e com o apoio do seu público, o México parte com boas possibilidades de uma boa campanha.

É a décima oitava vez que os mexicanos vão participar num Mundial, com o melhor resultado a ter chegado em 170 e 1986, com os quartos-de-final da competição.

A Chéquia chega ao Mundial com uma lista de jogadores que atuam, maioritariamente, no país de origem. Lukáš Horníček (época estrondosa no SC Braga) estreia-se, aos 23 anos, em Campeonatos do Mundo. O Slavia de Praga é o clube dominador desta convocatória, com o ex-Benfica David Jurásek e com a juventude de Hugo Sochurek (jogador mais jovem de sempre a jogar pela Chéquia, aos 17 anos), Alexandr Sojka ou Denis Višinský.

Os comandados do veteraníssimo Miroslav Koubek chegam a um Mundial depois de vinte anos de espera. A última participação foi em 2006, onde foi eliminada na fase de grupos.

Um facto curioso (impressionante, também) é o facto da Chéquia ter alcançado duas finais de Mundiais (1934 e 1962), isto enquanto ainda era denominada de Checoslováquia.

Depois, junta individualidades muito interessantes, entre a Premier League e a Bundesliga. Robin Hranáč, Vladimír Coufal e Adam Hložek, todos parte importante da bonita época do Hoffenheim, com a qualificação para a Liga Europa, depois de um impressionante quinto lugar da Bundesliga. Os eternos Patrik Schick e Tomáš Souček, ainda com o criativo do Lyon, Pavel Šulc.

Numa ´segunda linha´, temos as seleções da África do Sul e da Coreia do Sul. Os sul-africanos vêm para a sua quarta participação e prometem animar o Mundial (os seus adeptos, pelo menos) e vêm com a certeza de que vão dar luta e tentar remar contra o favoritismo das seleções adversárias.

A fechar o grupo A, temos a Coreia do Sul, que marca presença num Mundial pela 11ª vez consecutiva (facto impressionante, de resto). Kim Min-jae, Yang Hyun-jun (época interessante no Celtic), Hwang In-beom (vice-campeão pelo Feyenoord), Lee Kang-in (PSG), Hwang Hee-chan (Wolves) e Son Heung-min são os nomes mais sonantes da convocatória de uma seleção que apresenta sempre bom futebol e que merece o seu destaque.

Na verdade, e partindo do pressuposto que Chéquia e México são as seleções mais fortes do grupo, penso que há espaço para surpresas. A África do Sul parece-me, claramente, a seleção mais fraca, mas a Coreia do Sul é um osso duro de roer e junta bastante qualidade (até para passar num dos melhores terceiros lugares, por exemplo). Será interessante perceber a abordagem de cada treinador a cada jogo do grupo.

Horários Grupo A

Jornada 1

México x África do Sul - 11 de Junho, 20h
Coreia do Sul x Chéquia - 12 de Junho, 3h

Jornada 2

Chéquia x África do Sul - 18 de Junho, 17h
México x Coreia do Sul - 19 de Junho, 2h

Jornada 3

África do Sul x Coreia do Sul - 25 de Junho, 2h
Chéquia x México - 25 de Junho, 2h

Grupo B - Canadá, Bósnia, Qatar, Suíça

Entrando então no Grupo B, a Suíça parte como favorita, com uma base sólida de jogadores e de referências de balneário. Granit Xhaka, Manuel Akanji, Ricardo Rodriguez, Breel Embolo ou Denis Zakaria, por exemplo. Zeki Amdouni (ex-Benfica) também está entre os convocados.

O Canadá - e apesar de estar apenas no seu terceiro Mundial - aparece com boas possibilidades de se apurar, também. Para lá da super estrela Alphonso Davies, os canadianos apresentam uma seleção competitiva (Eustáquio, o ex-Porto, é uma das figuras) e capaz de, num dia bom, bater o pé aos suíços.

Bósnia e Catar fecham o grupo B, com este último a ser claramente a seleção mais fraca das quatro. O Catar vai apenas para a sua segunda participação em Mundiais, depois de em 2022 terem sido país organizador e, por isso, terem entrado pela primeira vez num Campeonato do Mundo.

A Bósnia também só participou uma vez em Mundiais, em 2014. Conta com Edin Džeko (aos 40 anos apenas disputou um Mundial), Amar Dedić, Sead Kolašinac, entre outros, e vão à procura de uma vaga na próxima fase e de um resultado espantoso.

É um grupo com três seleções que não estão habituadas a estas ‘andanças’. A supremacia Suíça deve permanecer, mas ainda há, pelo menos, outra vaga por ocupar. Entre Bósnia e Canadá (o Catar parece-me fora dessa corrida), um deles poderá passar diretamente aos oitavos.

Horários Grupo B

Jornada 1

Canadá x Bósnia - 12 de Junho, 20h
Catar x Suíça - 13 de Junho, 20h

Jornada 2

Suíça x Bósnia - 18 de Junho, 20h
Canadá x Catar - 18 de Junho, 23h

Jornada 3

Suíça x Canadá - 24 de Junho, 20h
Bósnia x Catar - 24 de Junho, 20h

Grupo D - EUA, Paraguai, Austrália, Turquia

O grupo D brinda-nos com um regresso a Mundiais: o regresso do Paraguai. A última presença tinha sido em 2010, com o mítico Óscar “Tacuara” Cardozo, onde os paraguaios se viram derrotados pela campeã Espanha, nos quartos-de-final. Uma prestação histórica, mas que não fez com que fossem presença assídua nos anos seguintes. Agora, 16 anos depois, estão de volta.

Quanto ao grupo em si, e não tendo nenhuma seleção de ‘cartaz’, o Paraguai parece-me uma seleção bastante entusiasmante de acompanhar e, principalmente, um coletivo a ter em conta. Julio Enciso e Miguel Almirón como figuras principais, com o jovem de 22 anos do Strasbourg a estar fora do primeiro jogo (pelo menos), depois de ter contraído uma lesão.

Ainda assim, a seleção mais forte do grupo é mesmo a Turquia. Muito talento nos vários setores do campo, alguns jogadores bem conhecidos do campeonato português (Orkun Kökçü, Demiral, Deniz Gül, Kerem Aktürkoğlu) e a estrela da companhia, o 10 da Juventus, Kenan Yıldız. Depois, ainda nomes como Arda Güler, Can Uzun ou Hakan Çalhanoğlu. Os turcos não devem ter problemas em passar à próxima fase.

Os EUA são a seleção do grupo com mais presenças (a uma longa distância). Os norte-americanos estão no Mundial pela décima segunda vez e aparecem sempre naquela linha de seleções que, embora tenham alguns jogadores interessantes, nunca são uma grande ameaça. Para irmos ao melhor resultado temos de recuar até 1930, com umas meias-finais no Mundial do Uruguai (que coincidiu com a primeira participação dos americanos).

É uma seleção que se agarra muito à qualidade e veterania de Pulisic, juntando as presenças habituais de McKennie ou Dest, e mais uma dúzia de jogadores com qualidade.

Por fim, a Austrália é a seleção mais debilitada do grupo, com o guarda-redes Matt Ryan como nome mais “conhecido”. Um grupo que, apesar de não tão forte como outros, pode ter alguma discussão (pelo segundo lugar, principalmente) e alguns jogos interessantes.

Horários Grupo D

Jornada 1

EUA x Paraguai - 13 de Junho, 2h
Austrália x Turquia - 14 de Junho, 5h

Jornada 2

EUA x Austrália - 19 de Junho, 20h
Turquia x Paraguai - 20 de Junho, 4h

Jornada 3

Paraguai x Austrália - 26 de Junho, 3h
Turquia x EUA - 26 de Junho, 3h

Fica então dado o mote dos grupos A, B e D, com um pouco das convocatórias, horários e uma projeção do que podem ser as classificações, mas que podem não corresponder ao que depois irá acontecer. Até porque, o futebol já nos ensinou que nem sempre a teoria corresponde ao que depois acontece.

Fiquem desse lado e não percam os guias dos outros grupos, a saírem nos próximos dias. O Mundial está aí.

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De e para amantes de futebol.

Durante décadas, o Campeonato do Mundo foi sinónimo de exclusividade. Trinta e duas seleções, um país anfitrião — ou, em casos excecionais, dois — e um mês de futebol capaz de parar o planeta. Em 2026, tudo muda.

Pela primeira vez na história, o maior evento desportivo do mundo será disputado por 48 seleções e espalhado por três países: Estados Unidos, Canadá e México. Esta edição promete bater todos os recordes de assistência, audiência e impacto económico, surgindo como o Mundial mais inclusivo e global de sempre.

Neste guia completo, analisamos tudo o que precisas de saber: os países-sede, os estádios, o formato inédito, as datas, os horários, as seleções qualificadas, os direitos de transmissão em Portugal e as principais polémicas que já marcam o torneio antes de a bola rolar.

Onde se joga o Mundial? Os 16 Palcos

Serão 16 cidades-sede no total: 11 nos EUA, 3 no México e 2 no Canadá. Abaixo, encontras a radiografia de cada palco em formato de cartão informativo para guardares:

🇺🇸 Estados Unidos

MetLife Stadium (Nova Iorque / Nova Jérsia)

• 📅 Inauguração: 2010 | 👥 Capacidade: 82.500 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 8 jogos (incluindo a Grande Final a 19 de julho)

• 💡 Curiosidade: Para acolher a final, o estádio teve de passar por obras para remover assentos nas extremidades e poder alargar o relvado de acordo com as exigências estritas da FIFA.

AT&T Stadium (Dallas / Arlington)

• 📅 Inauguração: 2009 | 👥 Capacidade: 94.000 lugares (expansível)

• ⚽ Total de Jogos: 9 jogos (incluindo uma meia-final)

• 💡 Curiosidade: É o estádio que vai acolher o maior número de partidas no torneio e possui um dos maiores ecrãs suspensos do mundo, posicionado mesmo acima do centro do relvado.

Mercedes-Benz Stadium (Atlanta)

• 📅 Inauguração: 2017 | 👥 Capacidade: 75.000 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 8 jogos (incluindo uma meia-final)

• 💡 Curiosidade: O seu teto retrátil inovador abre e fecha como a lente de uma câmara fotográfica, demorando menos de 10 minutos a operar.

NRG Stadium (Houston)

• 📅 Inauguração: 2002 | 👥 Capacidade: 71.795 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 7 jogos

• 💡 Curiosidade: Será a “casa temporária” dos portugueses na fase de grupos, albergando os dois primeiros encontros da Seleção Nacional.

SoFi Stadium (Los Angeles / Inglewood)

• 📅 Inauguração: 2020 | 👥 Capacidade: 70.240 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 8 jogos (incluindo a estreia dos EUA)

• 💡 Curiosidade: Considerado o estádio mais caro do mundo (custou cerca de 5 mil milhões de dólares). O seu teto gigante cobre o estádio e a praça pedonal circundante de forma unificada.

Lumen Field (Seattle)

• 📅 Inauguração: 2002 | 👥 Capacidade: 69.000 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 6 jogos

• 💡 Curiosidade: O design vertical das bancadas foi feito de propósito para reter o som. Os adeptos locais já estabeleceram recordes mundiais de ruído em decibéis neste recinto.

Lincoln Financial Field (Filadélfia)

• 📅 Inauguração: 2003 | 👥 Capacidade: 69.176 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 6 jogos

• 💡 Curiosidade: É um dos estádios mais ecológicos do planeta, funcionando a 100% com energia limpa gerada por mais de 11 mil painéis solares e microturbinas eólicas instaladas no local.

Levi’s Stadium (São Francisco / Santa Clara)

• 📅 Inauguração: 2014 | 👥 Capacidade: 68.500 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 6 jogos

• 💡 Curiosidade: Localizado no Silicon Valley, destaca-se por uma cobertura verde sustentável com vegetação nativa e uma aplicação móvel avançada para os adeptos gerirem a sua experiência de jogo.

Arrowhead Stadium (Kansas City)

• 📅 Inauguração: 1972 (renovado em 2010) | 👥 Capacidade: 76.416 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 6 jogos

• 💡 Curiosidade: Detém o recorde do Guinness de estádio mais barulhento do mundo, atingindo uns impressionantes 142,2 decibéis de barulho puro.

Gillette Stadium (Boston / Foxborough)

• 📅 Inauguração: 2002 | 👥 Capacidade: 65.878 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 7 jogos

• 💡 Curiosidade: Passou recentemente por uma enorme renovação que incluiu a instalação do maior ecrã exterior de alta definição do país num estádio ao ar livre.

Hard Rock Stadium (Miami Gardens)

• 📅 Inauguração: 1987 (totalmente modernizado) | 👥 Capacidade: 64.767 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 7 jogos (incluindo o jogo do 3.º lugar)

• 💡 Curiosidade: É um recinto habituado a megaspetáculos globais, tendo já recebido seis edições do Super Bowl e o Grande Prémio de Fórmula 1 de Miami nos seus arredores.

🇲🇽 México

Estádio Azteca (Cidade do México)

• 📅 Inauguração: 1966 | 👥 Capacidade: 87.523 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 5 jogos (incluindo o Jogo de Abertura)

• 💡 Curiosidade: Entra diretamente para a lenda do futebol como o único estádio do mundo a receber três aberturas de Mundiais (1970 com Pelé, 1986 com Maradona e agora 2026).

Estádio BBVA (Monterrey / Guadalupe)

• 📅 Inauguração: 2015 | 👥 Capacidade: 53.500 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 4 jogos

• 💡 Curiosidade: Apelidado de “O Gigante de Aço”, o seu design oferece uma das vistas mais fotogénicas do futebol mundial, enquadrando diretamente a famosa montanha Cerro de la Silla.

Estádio Akron (Guadalajara / Zapopan)

• 📅 Inauguração: 2010 | 👥 Capacidade: 48.000 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 4 jogos

• 💡 Curiosidade: A estrutura exterior do estádio foi desenhada para se assemelhar a um vulcão coberto de relva, misturando-se perfeitamente com a paisagem natural em redor.

🇨🇦 Canadá

BC Place (Vancouver)

• 📅 Inauguração: 1983 (renovado em 2011) | 👥 Capacidade: 54.500 lugares

• ⚽ Total de Jogos: 7 jogos

• 💡 Curiosidade: Possui um teto retrátil sustentado por cabos de aço que se estende a partir de uma estrutura central, sendo uma das maiores obras de engenharia do país.

BMO Field / Toronto Stadium (Toronto)

• 📅 Inauguração: 2007 | 👥 Capacidade: 45.000 lugares (pós-expansão)

• ⚽ Total de Jogos: 6 jogos

• 💡 Curiosidade: Sendo originalmente um estádio mais pequeno, foi instalada uma bancada temporária monumental para cumprir o requisito mínimo de 45 mil lugares exigido pela FIFA.

Quem vai jogar? O Painel das Seleções

A expansão para 48 equipas abriu portas a realidades competitivas nunca antes vistas:

• Estreias Históricas: Quatro nações estreiam-se no grande palco mundial: Cabo Verde, Uzbequistão, Jordânia e Curaçau.

• Grandes Ausências: O alargamento não salvou a tetracampeã mundial Itália (fora pela terceira vez consecutiva), nem habituais potências africanas como a Nigéria e os Camarões, além do Chile na América do Sul.

Distribuição por Confederações:

• UEFA (Europa) — 16: Inglaterra, França, Espanha, Croácia, Portugal, Áustria, Bélgica, Alemanha, Dinamarca, Suíça, Holanda, Polónia, Turquia, Suécia, República Checa, Bósnia e Herzegovina.

• CAF (África) — 9 (+1 via Play-off): Marrocos, Tunísia, Egito, Argélia, Gana, Cabo Verde, Senegal, África do Sul, Costa do Marfim. (A RD Congo garantiu vaga extra nos play-offs).

• CONMEBOL (América do Sul) — 6: Argentina, Brasil, Uruguai, Colômbia, Equador, Paraguai.

• CONCACAF (Norte/Centro América) — 6: Canadá, México, EUA (anfitriões), Panamá, Haiti, Curaçau.

• AFC/OFC (Ásia e Oceânia) — 8 (+1 via Play-off): Japão, Nova Zelândia (vencedora da Oceânia), Irão, Uzbequistão, Jordânia, Coreia do Sul, Austrália, Catar, Arábia Saudita. (O Iraque garantiu a última vaga nos play-offs).

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Como se joga o “Novo” Mundial?

O Formato Explicado

A FIFA abandonou a ideia inicial de fazer grupos de três equipas (o que causaria riscos de combinação de resultados). Em vez disso, teremos 12 grupos de 4 equipas.

A grande novidade está no apuramento: qualificam-se os dois primeiros classificados de cada grupo e os 8 melhores terceiros classificados. Isto faz nascer uma nova fase a eliminar: os Dezasseis-avos de Final (com 32 equipas). A partir daí, o torneio segue em formato de mata-mata tradicional. Quem chegar à final fará um total de 8 jogos em vez dos habituais 7. No total, o Mundial terá 104 jogos (mais 40 do que no formato anterior).

Calendário das Fases

• Fase de Grupos: 11 a 27 de junho.

• Dezasseis-avos de Final: 28 de junho a 3 de julho.

• Oitavos de Final: 4 a 7 de julho.

• Quartos de Final: 9 a 11 de julho.

• Meias-finais: 14 e 15 de julho.

• 3.º e 4.º Lugar: 18 de julho.

• Grande Final: 19 de julho.

Gestão dos Horários

Os jogos dividem-se em dois grandes blocos para o público português:

• Tarde/Noite: Jogos às 17:00, 18:00, 20:00, 21:00 e 23:00.

• Madrugada: Transmissões às 00:00, 00:30, 02:00, 03:00, 04:00 e 05:00.

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As Três Cerimónias de Abertura

Dada a escala do torneio, a FIFA programou três festas de abertura distintas:

• Abertura Principal (11 de junho - Cidade do México): No Estádio Azteca, às 20:00 (Portugal), antes do jogo México vs África do Sul, com Maná, J Balvin e Belinda.

• Abertura Canadiana (12 de junho - Toronto): Antes do Canadá vs Bósnia e Herzegovina, com atuações de Michael Bublé e Alanis Morissette.

• Abertura Americana (12 de junho - Los Angeles): No SoFi Stadium, antes do EUA vs Paraguai, com Katy Perry, Anitta e Lisa.

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Agenda das Seleções Lusófonas

🇵🇹 Portugal (Grupo K)

• 1.ª Jornada: Portugal vs RD Congo — 17 de junho, às 18:00 (Houston)

• 2.ª Jornada: Portugal vs Uzbequistão — 23 de junho, às 18:00 (Houston)

• 3.ª Jornada: Colômbia vs Portugal — 28 de junho, às 00:30 (Miami)

🇧🇷 Brasil (Grupo B)

• 1.ª Jornada: Brasil vs Marrocos — 13 de junho, às 23:00 (Nova jersey)

• 2.ª Jornada: Brasil vs Haiti — 20 de junho, às 01:30 (Filadélfia)

• 3.ª Jornada: Escócia vs Brasil — 24 de junho, às 23:00 (Miami)

🇨🇻 Cabo Verde (Grupo F)

• 1.ª Jornada: Cabo Verde vs Espanha — 15 de junho, às 17:00 (Atlanta)

• 2.ª Jornada: Uruguai vs Cabo Verde — 21 de junho, às 23:00 (Miami)

• 3.ª Jornada: Cabo Verde vs Arábia Saudita — 24 de junho, às 01:00 (Houston)

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As Novas Regras da FIFA/IFAB

Este Mundial estreia medidas drásticas para aumentar o tempo útil de jogo e proteger a arbitragem:

• Veto a “Mão na Boca”: Passa a ser punido com cartão vermelho direto o gesto de tapar a boca com as mãos ou camisola para insultar ou discutir com adversários e árbitros. O objetivo é garantir a leitura labial das câmaras.

• Contagem de 5 Segundos: Lançamentos laterais e pontapés de baliza têm limite de 5 segundos contados visualmente pelo árbitro. Se o tempo expirar num lateral, a bola passa para o adversário; se expirar no pontapé de baliza, é canto contra.

• Substituições Cronometradas: O jogador tem 10 segundos para sair pela linha mais próxima. Se falhar o tempo, o colega só entra após um minuto inteiro de bola em jogo na paragem seguinte.

• Assistência Médica Controlada: O atleta assistido em campo tem de esperar 60 segundos fora das quatro linhas antes de reentrar. Fica também proibido correr para o banco para receber instruções táticas enquanto o jogo está parado para assistência.

• VAR Alargado: O vídeo-árbitro passa a intervir instantaneamente para corrigir erros óbvios em cantos, pontapés de baliza e na aplicação incorreta de segundos cartões amarelos.

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Bastidores e Polémicas

• Desgaste Logístico: A FIFPRO alertou para o desgaste extremo dos atletas, que enfrentarão viagens massivas entre o Canadá, os EUA e o México, lidando com constantes mudanças de fusos horários (jet lag).

• Clima Extremo: Jogar na altitude da Cidade do México e enfrentar temperaturas acima dos 30°C com humidade sufocante em Miami levou a FIFA a instituir pausas de hidratação obrigatórias de 3 minutos em cada uma das duas partes dos encontros.

• Preços de Bilhetes: A introdução de “preços dinâmicos” gerou revolta. Embora os bilhetes promocionais começassem nos 60 dólares, os ingressos de revenda oficial para a final atingiram valores astronómicos perto dos 6.730 dólares. Ainda assim, em abril de 2026, já estavam vendidos 5 dos 6 milhões de bilhetes disponíveis.

• Tensões Políticas e Imigração: O conflito geopolítico entre os EUA e o Irão levou a federação iraniana a pedir para jogar noutro país, o que foi (alegadamente) negado pela FIFA. Paralelamente, gerou-se apreensão entre os adeptos devido à indefinição sobre se haveria uma moratória temporária total das ações de imigração e deportações do ICE nos EUA durante os dias de jogo do torneio.

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Direitos de Transmissão em Portugal

Para quem vai acompanhar o torneio a partir de Portugal, o cenário televisivo oficial está fechado:

• SportTV: Detém os direitos exclusivos de transmissão e transmitirá todos os 104 jogos nos seus canais pagos.

• Canais Abertos (RTP, SIC, TVI): Por lei, os jogos de interesse público têm de dar em sinal aberto. As três estações generalistas fecharam um consórcio para partilhar a transmissão de 20 jogos principais, assegurando a transmissão de todos os jogos de Portugal, das meias-finais e da grande final.

• LiveMode TV (YouTube): Como grande novidade no mercado português, esta plataforma assegurou a transmissão digital gratuita de 34 jogos, incluindo também as partidas da Seleção Nacional em sinal aberto via streaming.

Entre fusos horários exigentes, regras de ferro que prometem revolucionar o ritmo do jogo e um mapa transcontinental sem precedentes, a FIFA está a apostar as fichas todas na globalização definitiva do desporto-rei.

Se o plano vai resultar ou se o gigantismo do formato vai acabar por diluir a mística clássica da competição, só começaremos a descobrir quando a bola rolar no relvado histórico do Azteca. Uma coisa é certa: o futebol como o conhecemos está prestes a mudar.

Bem-vindos ao maior espetáculo de todos.
Bem-vindos ao Campeonato do Mundo de 2026.

Lucas Lemos

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De e para amantes de futebol.